Bản thân người Nga không hài lòng với tình hình hiện tại của hải quân, đặc biệt khi ngành đóng tàu của họ chỉ có thể chế tạo khinh hạm hạng trung, và trên thực tế có vẻ đã bỏ quên việc chế tạo tàu khu trục, chưa nói đến tàu tuần dương.
Trong bối cảnh này, người Nga thỉnh thoảng lại nhớ lại câu chuyện rằng vào thời Liên Xô, tàu sân bay hạt nhân Ulyanovsk đã được khởi công tại Nikolaev vào năm 1988, nhưng chưa bao giờ được hoàn thiện và đã bị tháo dỡ vào năm 1992.
Mặc dù câu chuyện này mang tính biểu tượng nhiều hơn là ý nghĩa thực tế, nhưng vẫn đáng kể nếu xét theo tần suất nhắc đến chiếc Ulyanovsk trên truyền thông Nga ngày nay.
Người Nga thực sự hối tiếc vì con tàu này còn dở dang, lý do giải thích khá đơn giản. Vào đầu năm 1992, Ulyanovsk chỉ mới hoàn thành được 28%; Chỉ riêng chi phí chế tạo ban đầu đã được ước tính ở mức 800 triệu rúp, và nếu tính cả vũ khí và phi đội, con số này thậm chí lên tới 2 tỷ rúp.
Vào thời điểm đó, cả Ukraine và Nga đều không có đủ tiền để hoàn thiện, và đây chính là điều quyết định số phận của tàu Ulyanovsk - vào ngày 4 tháng 2 năm 1992, Kyiv đã ra lệnh xử lý con tàu Liên Xô còn dang dở này.
Câu hỏi ở đây là nếu bản thân nước Nga không hề quan tâm đến tàu sân bay hạt nhân Ulyanovsk của Liên Xô vào đầu năm 1992, thì tại sao họ lại hoài niệm về nó vào thời điểm hiện tại? Có lẽ câu trả lời nằm ở đặc điểm thiết kế của con tàu này, kích thước của nó trông hấp dẫn để nuôi dưỡng một "sức mạnh to lớn" chưa thể hiện thực hóa.
Cụ thể hơn, Ulyanovsk thuộc Dự án 1143.7 (được phân loại chính thức là tàu tuần dương hạt nhân chở máy bay) có lượng giãn nước đầy tải 79,76 nghìn tấn, chiều dài và chiều rộng thân tàu lớn nhất lần lượt là 324 mét và 75 mét, cùng thủy thủ đoàn lên tới 3.800 người.
Hệ thống động lực của tàu bao gồm 4 lò phản ứng hạt nhân và 4 tổ máy turbine hơi nước với tổng công suất 280 nghìn mã lực, cho phép đạt tốc độ tối đa 30 hải lý/giờ.
Nhóm không quân của Ulyanovsk bao gồm 70 máy bay, trong đó có 60 tiêm kích Su-33, 4 chiếc AWACS Yak-44 (dự án không được thực hiện) và 2 trực thăng Ka-27 thuộc phiên bản chống tàu ngầm và tìm kiếm cứu nạn.
Ngoài ra, vũ khí của tàu bao gồm 12 hoặc 16 bệ phóng cho tên lửa chống hạm P-700 Granit (tương tự như tàu Kuznetsov), hệ thống phòng không S-300M Fort-M và tổ hợp pháo bắn nhanh Kortyk.
Nhưng cần nhấn mạnh một lần nữa rằng chúng ta đang nói về những đặc điểm "trên giấy" sẽ không bao giờ được triển khai mà chỉ trở thành chủ đề để nuôi dưỡng "sức mạnh to lớn" chưa được hiện thực hóa của người Nga trong lĩnh vực xây dựng hải quân.
Trong bối cảnh này, có thể nhắc lại vào tháng 6 năm 2020, để cứu hình ảnh "cường quốc vĩ đại", Nga đã cố gắng chế tạo tàu khu trục hạt nhân theo dự án Lider, nhưng con tàu này cũng chỉ nằm trên giấy tờ.
