Trọng lượng của nó cũng tương đương với một con ong – chỉ 100 mg.
Những chiếc máy bay siêu nhỏ có thể tiết kiệm năng lượng bằng cách đậu xuống bất kỳ bề mặt nào khi bay, tương tự loài ong chúng không hề bay liên tục mà sẽ nhảy từ cây hoa này sang cây hoa khác. Các nhà nghiên cứu cho biết, RoboBees có thể ứng dụng trong các nhiệm vụ cứu hộ hay giám sát an ninh.
“Những nhiệm vụ do máy bay không người lái đảm nhận thường có thời gian dài trên không trung”, Moritz Graule, người đứng đầu nhóm nghiên cứu cho biết. Ông nghiên cứu các vấn đề này cùng với các sinh viên tại Trường Kỹ thuật và Khoa học ứng dụng Harvard John A. Paulson và Viện Kỹ thuật Sinh học Wyss. Ông tiết lộ thêm: “Thật không may, những chiếc máy bay nhỏ thường tiêu thụ hết năng lượng một cách nhanh chóng. Chúng tôi muốn giữ chúng ở trên không trung lâu hơn mà không cần phải bổ sung năng lượng quá nhiều, vì điều này giúp chúng đạt được kích thước nhỏ nhất.
Để chế tạo một chiếc máy bay không người lái có khả năng đậu, các nhà nghiên cứu đã lấy cảm hứng từ thế giới côn trùng. “Rất nhiều loài động vật sử dụng khả năng đậu trên các đồ vật hay cành cây để tiết kiệm và duy trì năng lượng” - Kevin Ma, đồng tác giả trong nhóm nghiên cứu cho biết – “Tuy nhiên, những phương pháp sử dụng chất keo dính ở chân hay móng vuốt… sẽ không thích hợp cho một máy bay không người lái chỉ nhỏ như chiếc kẹp giấy, vì đó là hệ thống khá phức tạp”.
Thay vào đó, nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp tĩnh điện tại các đầu chân bám của máy bay RoboBees, nguyên lý hoạt động của hệ thống bám dính này giống như việc mài một chiếc đầu bút lên tóc sau đó đầu bút có thể hút những vật nhẹ như tờ giấy hoặc một túi nilon. Hệ thống chân bám của RoboBees có thể khiến cho chiếc máy bay siêu nhỏ đậu trên một bức tường nhẵn bóng hay bề mặt tấm vải. Các nhà nghiên cứu trang bị cho máy bay một dải tích điện giúp cung cấp đủ năng lượng để duy trì độ bám dính tĩnh điện. Khi RoboBee bay trên không, nó có thể dính vào hầu như bất kỳ bề mặt nào nó chạm vào – như thủy tinh, gỗ hoặc cành lá…
“Một trong những lợi thế lớn nhất của hệ thống máy bay siêu nhỏ này là sẽ không bị mất ổn định khi rời khỏi một điểm đậu nào đó, điều này rất quan trọng đối với một robot nhỏ”, Graule nói.
Hiện RoboBees có thể ứng dụng trong nhiều lĩnh vực mà không gây nguy hiểm cho con người. Một tiềm năng lớn là sử dụng để giám sát, nó có thể lặng lẽ bay vào một căn phòng, sau đó đậu trên tường và thu thập thông tin trước khi cất cánh bay về.
