Theo lịch trình dự kiến, sau khi hạ cánh xuống sân bay Tân Sơn Nhất vào khoảng 15 giờ chiều ngày 24/5, Tổng thống Obama sẽ đến thăm chùa Ngọc Hoàng (hay còn gọi là chùa Phước Hải) tọa lạc tại số 73 đường Mai Thị Lựu, quận 1, TP. HCM. Điều này thể hiện sự tôn trọng của ngài Tổng thống Mỹ với truyền thống văn hóa Việt Nam.
 |
Chùa Ngọc Hoàng được xây dựng vào năm 1892 trên diện tích hơn 2.000m2. Khoảng sân rộng phía trước chùa có nhiều cây cổ thụ, hồ nuôi rùa, hồ cá. Chùa có một không gian yên bình với cây cối và chim muông cho cảm giác yên bình.
Chùa được phân bố trong ba gian thờ, mỗi gian nhà thờ là tác phẩm kiến trúc mỹ thuật độc đáo mang đậm nét cổ xưa với hơn 300 tượng, nhiều linh vật được chạm khắc tinh xảo. Ở khu vực chánh điện là nơi thờ Phật, Ngọc Hoàng. Đền thờ Kim Thoa Thánh Mẫu, ông Tơ bà Nguyệt và 12 bà mụ nằm bên tay trái. Bên trong là điện thờ thần Tài, công danh sự nghiệp.
 |
Trải qua thời gian hơn 100 năm, chùa Ngọc Hoàng vẫn giữ được những nét kiến trúc cổ xưa độc đáo cổ xưa và là công trình kiến trúc nghệ thuật quốc gia. Hàng năm, chùa Ngọc Hoàng đón một lượng lớn du khách đến vãn cảnh và thắp hương.
 |
Dân gian truyền rằng, chùa Ngọc Hoàng là một trong những ngôi chùa cầu con nổi tiếng ở Việt Nam. Những cặp vợ chồng hiếm muộn nếu thành tâm cầu con ở đền thờ Kim Hoa Thánh Mẫu và 12 bà mụ sẽ được như ý.
Từ trước ngày Tổng thống Obama ghé thăm, chùa Ngọc Hoàng đã đóng cửa ngừng tiếp đón du khách và được kiểm tra nghiêm ngặt. Đại diện chùa Ngọc Hoàng chia sẻ: “Các đoàn quan chức Mỹ và Việt Nam đã đến khảo sát chùa để lên kế hoạch bảo vệ an ninh và tiếp đón Tổng thống Mỹ. Công tác an ninh do phía Mỹ đảm nhận. Trong thời gian ông Obama tới thăm, chùa sẽ không đón du khách và phật tử bên ngoài”.
