Dấu hiệu 'thảm họa' ở Old Trafford

Chuyển nhượng yếu kém

World Cup 2022 tại Qatar sẽ diễn ra vào cuối tháng 11 và tháng 12. Thế nên, Ngoại hạng Anh sẽ khởi tranh vào đầu tháng 8, thay vì trung tuần tháng 8 như những mùa trước. Điều đó buộc các câu lạc bộ phải rút ngắn kỳ nghỉ hè và đẩy nhanh tốc độ chuyển nhượng cho mùa giải mới. Man United sẽ tập trung trở lại vào cuối tháng 6 này.

Ngay sau khi ký hợp đồng với Man United, huấn luyện viên Erik ten Hag từ chối nghỉ hè để bắt tay ngay vào việc, với nhiệm vụ nặng nề là tái thiết đội hình Man Utd. Chiến lược gia người Hà Lan đã gửi lên Ban lãnh đạo Man Utd danh sách 5 ngôi sao ông muốn đưa về Old Trafford, đồng thời nhấn mạnh thành bại của Quỷ đỏ trong mùa giải mới sẽ phụ thuộc vào việc họ chiêu mộ được bao nhiêu tân binh.

Nhưng hiện tại, Man United đang gặp khó khăn trong đàm phán với Barca về cầu thủ ngôi sao Frenkie de Jong, học trò cũ của Erik ten Hag ở Ajax. Truyền thông Anh tiết lộ Quỷ đỏ đã gửi lời đề nghị mua De Jong với mức giá 51 triệu bảng, cộng thêm 17 triệu bảng bổ sung. Tuy nhiên, Barcelona đã từ chối. Mới đây, Man United nâng mức giá lên 56 triệu bảng. Một lần nữa đội chủ sân Camp Nou không đồng ý, bởi họ muốn nhận được 65 triệu bảng.

Christian Eriksen cũng là một tiền vệ khác mà Ten Hag muốn có. Dù đang là cầu thủ tự do nhưng Man United vẫn không thể thuyết phục được ngôi sao Đan Mạch ký hợp đồng. Ngoài ra, các mục tiêu khác mà Man United theo đuổi như Jurrien Timber và Antony (cùng của Ajax), Denzel Dumfries (Inter) và Christopher Nkunku (RB Leipzig) cũng đang rơi vào bế tắc.

Mùa trước, Man United đã cho thấy rất nhiều lỗ hổng trong đội hình của mình. Cặp đôi trung vệ lỏng lẻo, cánh phải gần như tê liệt khi Dalot và Wan-Bissaka đều không đủ đẳng cấp đá chính. Ở tuyến giữa Bruno Fernandes đã sa sút nhưng vẫn khá hơn những McTominay, Matic hoặc Pogba. Trên hàng tiền đạo, chỉ mình Ronaldo chơi đúng đẳng cấp của mình.

Ronaldo mới đây đã ngầm chỉ trích lãnh đạo Quỷ đỏ vì sự chậm chạp trong chuyển nhượng. Nếu không thể mang về các tân binh như ý hoặc quá chậm trễ và phải “vơ bèo gạt tép” về lực lượng như những mùa trước, đội chủ sân Old Trafford sẽ đi vào vết xe đổ của chính mình và khó thoát khỏi một cuộc khủng hoảng.

Chưa hết, mùa hè này, Man United còn chia tay một loạt ngôi sao do hết hạn hợp đồng. Juan Mata, Matic, Pogba và Lingard đã ra đi. Trong đó, Pogba và Matic đều là những vị trí trụ cột. Trên hàng tiền đạo, chủ công Ronaldo sẽ bước sang tuổi 38 vào đầu năm tới và anh không thể một mình gồng gánh hàng công yếu ớt của Quỷ đỏ. Trong khi đó, Rashford và Martial tuột dốc không phanh, tài năng trẻ Mason Greenwood có thể bị cấm thi đấu sau những cáo buộc “tấn công tình dục” và “đe dọa giết người”.

Frenkie de Jong đang là mục tiêu hàng đầu của Man Utd.

Khó khăn chồng chất

Kết thúc mùa giải 2021 - 2022, Man United đã cán đích ở vị trí thứ 6 một cách tương đối may mắn khi West Ham sẩy chân ở các trận cuối. Việc đội bóng giàu thành tích bậc nhất lịch sử bóng đá Anh và vừa là Á quân Ngoại hạng Anh 2020 - 2021 có vé dự Europa League theo cách như vậy là một sự sỉ nhục với các cổ động viên Man United. Trớ trêu thay mùa tới nếu tình hình không cải thiện, họ sẽ còn chứng kiến những kết quả còn tồi tệ hơn những gì vừa diễn ra.

Nhìn lại mùa 2021 - 2022 trong số 6 đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh, chỉ Man City và Liverpool giữ được sự ổn định. Chelsea gặp rắc rối từ cựu Chủ tịch Abramovich, Arsenal vẫn chưa thực sự lột xác còn Tottenham chỉ chơi tốt hơn trong khoảng 2 tháng cuối mùa giải. Tuy nhiên mùa này, các đội bóng trên được dự đoán sẽ ổn định và mạnh mẽ hơn. Và điều đó càng khiến cho Man United vốn lún sâu trong khủng hoảng dễ bị bỏ xa.

Erik ten Hag đã có 3 chức vô địch Hà Lan cùng Ajax Amsterdam. Với phong cách huấn luyện hiện đại, khoa học và không kém phần nghiêm khắc, Ten Hag được kỳ vọng sẽ là cái tên giúp vực dậy Man United. Tuy nhiên, năng lực của ông chỉ được thể hiện ở Hà Lan, vốn là giải đấu có tính cạnh tranh thấp và không nằm trong top 5 giải đấu lớn nhất châu Âu.

Ngoại hạng Anh rõ ràng là một thế giới hoàn toàn khác với sự cạnh tranh gay gắt, mật độ thi đấu dày đặc cùng áp lực nặng nề từ cổ động viên và truyền thống Quỷ đỏ. Man United hiện cũng chìm trong vô vàn những vấn đề từ chuyên môn tới định hướng phát triển. Sự kém hiệu quả trong khâu chuyển nhượng của họ là một trong số các vấn đề mà Erik ten Hag chưa bao giờ đối mặt ở Hà Lan.

Trước Ten Hag, Old Trafford đã là nơi “chôn vùi” thanh danh của nhiều huấn luyện viên tài năng, như David Moyes, Louis Van Gaal, Jose Mourinho, Ole Solskjaer và gần nhất là Ralf Rangnick. So với Ten Hag, họ đa phần đều giàu kinh nghiệm huấn luyện hơn nhưng vẫn thất bại nặng nề. Nếu chiến lược gia người Hà Lan không thể xử lý được một loạt các khó khăn hiện tại ở Old Trafford, ông hoàn toàn có thể chìm sâu cùng Man United ở mùa 2022 - 2023.

Man United đang chịu áp lực lớn hơn bao giờ hết. Trong lúc các đối thủ khác đều hoạt động mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng, bao gồm cả Tottenham và Arsenal, Man United vẫn im lìm suốt thời gian qua. Việc bổ nhiệm Ten Hag sớm dường như đang trở thành vô tác dụng với Quỷ đỏ, bởi lẽ họ vẫn gặp vô số khó khăn khi thuyết phục các ngôi sao về Old Trafford.