Trong số này, có 21% loài được phát hiện có các hạt vi nhựa trong đường tiêu hóa. Các nhà nghiên cứu của Đại học Simon Fraser (Canada) đã nghiên cứu cách các hạt này xuất hiện trong dạ dày của cá voi Beluga thông qua con mồi.
Cùng với kết quả nghiên cứu trước đây về lượng vi nhựa được tìm thấy trong dạ dày cá voi Beluga, các nhà nghiên cứu ước tính rằng, cá voi ăn tới 145.000 hạt vi nhựa mỗi năm.
Tác giả chính của nghiên cứu - Rhiannon Moore - Điều phối viên Không Chất thải của thành phố Victoria - cho biết, những tác động của hạt vi nhựa đối với sức khỏe cá voi Beluga chưa được làm rõ. Tuy nhiên, những phát hiện này nhấn mạnh mức độ lan tỏa của nhựa.
“Lần đầu tiên khi nghiên cứu dạ dày của 7 con cá voi Beluga và tìm thấy vi nhựa trong đó, tôi đã rất ngạc nhiên”, nhà nghiên cứu Moore chia sẻ.
Đây là nghiên cứu đầu tiên ghi nhận vi nhựa trong dạ dày của cá tại biển Đông Beaufort, nằm ở phía Bắc của Lãnh thổ Tây Bắc, Yukon và Alaska. Trong khi đó, sợi vi nhựa, được tìm thấy trong hàng dệt và quần áo, chiếm 78% các hạt được tìm thấy trong dạ dày của cá voi Beluga.
Sự phổ biến của vi nhựa trong đại dương là một mối quan tâm mới về môi trường. Theo nhà khoa học Moore, các nghiên cứu cho thấy, không nơi nào có khả năng “miễn dịch” trước vi nhựa.
“Chúng ta sử dụng quá nhiều nhựa trong xã hội. Khi bị vứt bỏ không đúng cách, nhựa sẽ vỡ ra thành nhiều mảnh nhỏ hơn. Điều đó khiến chúng dễ dàng được vận chuyển trong môi trường đại dương.
Kết quả của những nghiên cứu này chỉ ra thêm một thực tế rằng, vi nhựa không ở yên một chỗ. Chúng di chuyển trong không khí, nước, trầm tích. Hiện tại, chúng tôi hiểu rằng, nhựa đang di chuyển qua chuỗi thức ăn”, bà Moore nhấn mạnh.
Nhà khoa học này cho biết, các nghiên cứu chỉ phơi bày “bề nổi” của thực trạng. Theo bà Moore, các nhà nghiên cứu không biết vi nhựa có thể tồn tại bao lâu trong đường tiêu hóa hoặc chúng có thể gây hại như thế nào đối với sức khỏe của động vật. Song, thực trạng này là lời cảnh báo cho thấy, con người phải nỗ lực hơn nữa để giảm lượng rác thải nhựa mà chúng ta sản xuất.
Peter Ross - nhà khoa học cấp cao tại Tổ chức Bảo tồn Raincoast, đồng tác giả của nghiên cứu - cho biết: “Nghiên cứu này bổ sung vào danh sách dài các chất ô nhiễm của chúng tôi về Bắc Cực và nhấn mạnh sự cần thiết phải hành động khẩn cấp để ngăn chặn việc thải nhựa cũng như vi nhựa”.
