Hãy tưởng tượng: một chiếc máy tính bảng thông minh siêu mỏng có thể dễ dàng được kéo căng ra từ kích thước nhỏ đến lớn. Hoặc một thiết bị đeo tay giống như dây chun đo nhịp tim của người đeo nó. Hoặc giấy dán tường chuyển đổi toàn bộ bức tường thành một màn hình điện tử.
Đây là một số ứng dụng tiềm năng của vải thông minh co giãn được phát triển trong phòng thí nghiệm của Chuan Wang, phó giáo sư kỹ thuật điện và máy tính tại Trường Đại học Michigan. Vì vật liệu có thể được sản xuất trên một máy in thông thường, nên có lợi thế chi phí lớn hơn so với các công nghệ đắt đỏ hiện nay.
PGS. Wang cho rằng: “Chúng ta có thể hình dung chi phí sản xuất thiết bị điện tử dẻo khi so sánh với chi phí cho các tờ báo in. Nghiên cứu của chúng tôi có thể sớm cho ra đời các màn hình in dễ dàng kéo căng thành kích thước lớn, cũng như các thiết bị điện tử đeo trên người và các ứng dụng rô bốt mềm".
Vải thông minh được chế tạo từ một số vật liệu có thành phần là vật liệu nano và hợp chất hữu cơ. Những hợp chất này hòa tan trong dung dịch để sản xuất các loại mực in điện tử khác nhau mà máy in sử dụng để tạo ra các thiết bị.
Từ mực in, nhóm nghiên cứu đã chế tạo thành công vật liệu đàn hồi, mạch và điốt phát xạ ánh sáng hữu cơ hay OLED. Bước tiếp theo các nhà khoa học sẽ kết hợp mạch và OLED thành một điểm ảnh duy nhất, có thể sẽ mất từ 1-2 năm. Thông thường có hàng triệu điểm ảnh bên dưới màn hình của một máy tính bảng thông minh hoặc một màn hình lớn.
Khi các nhà nghiên cứu kết hợp thành công mạch và OLED thành một điểm ảnh hoạt động, vải thông minh có tiềm năng được thương mại hóa. Trong tương lai, vải co giãn điện tử có thể được gấp lại và bỏ túi mà không bị hỏng. Đây là một lợi thế mà công nghệ vật liệu thiết bị “dẻo” hiện nay không thể có được.
