Chính phủ Philippines đã ký hợp đồng với Tập đoàn Korea Aerospace Industries (KAI) của Hàn Quốc để mua thêm 12 máy bay chiến đấu hạng nhẹ FA-50, tin tức này được Defense News thông báo.
Thỏa thuận trị giá khoảng 560 triệu đô la này là một phần của giai đoạn thứ hai trong chương trình hiện đại hóa Lực lượng vũ trang Philippines, nhằm tăng số lượng máy bay loại này lên 23 chiếc.
Những tiêm kích mới dự kiến sẽ được giao trong vòng 3 năm rưỡi và sẽ có hệ thống điện tử hàng không cải tiến, khả năng tiếp nhiên liệu trên không được cải thiện và trang bị vũ khí được mở rộng.
Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilbert Teodoro nhấn mạnh rằng việc mở rộng phi đội FA-50 sẽ tăng cường năng lực phòng thủ của nước này trong bối cảnh căng thẳng gia tăng.
FA-50 là tiêm kích đa năng hạng nhẹ do Tập đoàn KAI của Hàn Quốc phát triển dựa trên máy bay huấn luyện chiến đấu T-50 Golden Eagle.
Chiếc phi cơ này được thiết kế để thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm tuần tra không phận, tấn công, hỗ trợ hỏa lực trên không và huấn luyện phi công vận hành máy bay chiến đấu hiện đại.
Philippines đã đặt mua FA-50PH từ Hàn Quốc vào năm 2014 theo hợp đồng 12 chiếc trị giá khoảng 420 triệu đô la Mỹ. Hai chiếc máy bay đầu tiên đã được chuyển giao cho Không quân Philippines vào tháng 11 năm 2015, toàn bộ lô hàng được giao xong vào năm 2017.
FA-50PH trở thành máy bay chiến đấu phản lực đầu tiên của Không quân Philippines sau khi phi đội F-5A/B Freedom Fighter ngừng hoạt động vào năm 2005. Các máy bay này được sử dụng để huấn luyện chiến đấu, tuần tra và thực hiện nhiệm vụ tấn công như một phần của các hoạt động chống nổi loạn.
Sau thảm họa ngày 4 tháng 3 năm 2025, khi một chiếc FA-50 bị rơi, đội bay của Philippines giảm xuống còn 11 chiếc.
