Buổi tranh luận diễn ra tại thành phố Charleston, bang Nam Carolina, trong bối cảnh thời điểm chỉ cách cuộc bỏ phiếu sơ bộ đầu tiên khoảng 2 tuần. Cuộc bỏ phiếu sẽ bắt đầu ở bang bang Iowa vào ngày 1/2. Những cuộc thăm dò gần đây cho thấy khoảng cách giữa bà Hillary Clinton và thượng nghị sĩ Bernie Sanders đang ngày càng thu hẹp.
 |
| Các ứng viên tổng thống Mỹ của đảng Dân chủ trong vòng tranh luận cuối cùng. Ảnh: NYT |
Vấn đề kiểm soát sở hữu súng
Địa điểm tranh luận là một sân vận động nằm cách không xa nhà thờ Mother Emanuel vốn là hiện trường của vụ tấn công đẫm máu hồi tháng 6/2015. Do vậy, chống bạo lực súng đạn là một trong những vấn đề được thảo luận. Ông Sanders mở đầu buổi thảo luận bằng việc phản bác những chỉ trích của bà Clinton về các chính sách của ông.
Guardian cho hay, Sanders nói ông ủng hộ việc cấm bán vũ khí sát thương và thắt chặt kẽ hở trong các chính sách về kiểm soát súng.
"Là một thượng nghị sĩ xuất thân từ bang nông thôn và gần như không có luật kiểm soát súng chặt chẽ, tôi tin rằng tôi đủ tư cách để kêu gọi mọi người cùng vận động cho luật kiểm soát súng", ông nói.
Tuy nhiên, bà Clinton cáo buộc ông Sanders "đã bỏ phiếu đứng về các nhà vận động hành lang về súng, cùng Hiệp hội súng trường Mỹ (NRA) nhiều lần". Cựu ngoại trưởng Mỹ nói ông Sanders đã 5 lần bỏ phiếu chống một luật nhằm thắt chặt kiểm soát súng, qua đó tiếp tay cho những đối tượng như nghi phạm xả súng ở Charleston mua vũ khí trong khi y đáng lẽ ra phải bị cấm giao dịch.
"Khoảng 90 người chết mỗi ngày vì bạo lực súng đạn ở Mỹ, tức khoảng 33.000 người mỗi năm. Một trong những ví dụ kinh hoàng nhất xảy ra cách đây không xa", bà Clinton nói.
 |
| Bà Clinton và ông Sanders phản bác lẫn nhau. Ảnh: NYT |
Tranh cãi về chăm sóc y tế
Kế hoạch bảo hiểm y tế toàn dân cũng là vấn đề thảo luận quan trọng. Ông Sanders ủng hộ một hệ thống "chăm sóc sức khỏe cho tất cả" do chính phủ chi trả, kết thúc bảo hiểm tư nhân.
Theo CNN, một thăm dò của Quỹ Kaiser Family cho thấy 81% đảng viên Dân chủ ủng hộ kế hoạch của Sanders. Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là ông không đưa ra chi tiết người Mỹ sẽ phải tốn thêm bao nhiêu tiền thuế để thực hiện kế hoạch.
Trên sân khấu tranh luận, bà Clinton thể hiện quan điểm là người bảo vệ cho đạo luật y tế "Obamacare", cũng là một trong những thành tích nổi bật của Tổng thống Barack Obama. Cựu ngoại trưởng Mỹ cảnh báo rằng đề xuất "bảo hiểm cho tất cả" của ông Sanders, chỉ được công bố 1 giờ trước buổi tranh luận, sẽ làm xáo trộn luật chăm sóc sức khỏe hiện tại và làm dấy lên một cuộc chiến mới với đảng Cộng hòa.
"Chúng ta cuối cùng đã đạt được kế hoạch chăm sóc y tế phổ thông. Tôi không muốn đảng Cộng hòa có cơ hội phản kháng và tôi cũng không muốn chúng ta tranh cãi lặp đi lặp lại về vấn đề này. Ngay cả khi đảng Dân chủ kiểm soát quốc hội vào năm 2009 và 2010, chúng ta cũng không bảo đảm đủ phiếu bầu cho chương trình y tế. Do vậy, mở lại cuộc tranh luận vào thời điểm này sẽ gây chia rẽ và phản tác dụng", CNN trích lời bà Clinton.
Ông Sanders phản bác bà Clinton mạnh mẽ, lập luận rằng kế hoạch của ông được xây dựng dựa trên những thành tựu của Tổng thống Obama chứ không đi ngược lại nó. Về phần mình, bà Clinton giải thích rằng kế hoạch của bà "rất đơn giản": điều chỉnh để đạo luật y tế "Obamacare" ít tốn kém và rẻ hơn đối với người dân Mỹ.
Một khảo sát toàn quốc do NBC và Wall Street Journal công bố ngày 17/1 cho thấy bà Clinton đang dẫn đầu với tỷ lệ ủng hộ 59%, ông Sanders được 34% trong khi cựu thống đốc Maryland Martin O"Malley chỉ được 2%.
Tuy nhiên, thăm dò gần đây ở bang Iowa và New Hampshire, các bang tổ chức bỏ phiếu sơ bộ sớm nhất, cho thấy ông Sanders đang thu hẹp khoảng cách đáng kể. Trong những tháng qua, CNN cho biết ông Sanders cố gắng khơi gợi với các cử tri ở Iowa rằng bà Clinton có thể lặp lại lịch sử thất bại hồi năm 2008. Khi đó, ông Obama đã chiến thắng bầu cử sơ bộ ở Iowa.
