Một người giấu tên gọi điện thoại đến nhà đấu giá Christie (New York, Hoa Kỳ) và ngã giá 4.757.000 USD cho chiếc huy chương Nobel năm 1962 được trao cho James Watson - Người đồng khám phá cấu trúc của chuỗi xoắn đôi ADN vào năm 1953.
Đây là huy chương Nobel đầu tiên được đem ra đấu giá khi chủ nhân của nó còn sống và mức giá 4.8 triệu USD cũng là kỉ lục. Hai bản thảo viết tay bài phát biểu của James Watson trong ngày nhận giải thưởng danh giá này cũng bán được với giá 160.000 USD.
Trước đó, huy chương Nobel của Francis Crick chỉ được bán với giá 2,27 triệu USD vào năm ngoái.
Bức thư mà đồng chủ nhân của giải Sinh học và Y học năm 1962 gửi cho con ông trình bày những nét chính của cấu trúc ADN trước khi công trình nghiên cứu được công bố được bán với giá 6 triệu USD. Đây là mức giá cao nhất từ trước đến nay được đưa ra cho một bức thư.
Ngoài các huy chương Nobel kể trên, huy chương Nobel Hòa bình năm 1936 của Carlos Saavedra Lamas – Bộ trưởng Ngoại giao Argentina cũng đã được bán với giá 1,1 triệu USD.
Theo The Telegraph, lý do James Watson quyết định đấu giá huy chương Nobel của mình là vì cần tiền và hi vọng được hòa nhập cuộc sống sau một thời gian dài bị tẩy chay.
Vào năm 2007, Watson đã khơi mào cho một cuộc tranh cãi trên thế giới khi đưa ra quan điểm rằng người có nguồn gốc châu Phi kém thông minh so với người da trắng trong cuộc phỏng vấn với một tờ báo Anh.
Nhà khoa học tiên phong trong nghiên cứu cấu trúc ADN sau đó đã vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ các nhà hoạt động chống phân biệt chủng tộc và giới khoa học.
Watson đã phải rời phòng thí nghiệm Cold Spring Harbor ở New York, chấp nhận việc thu nhập bị sụt giảm mạnh và không được tham gia bất kỳ buổi diễn thuyết nào trước công chúng kể từ đó. Sau sự việc này, Watson đã thừa nhận những bình luận của mình là "ngu ngốc".
Theo Reuters, Watson sẽ dành số tiền thu được để trang trải cuộc sống, ủng hộ các tổ chức từng giúp đỡ ông trước đây và mua một bức tranh yêu thích.
James Dewey Watson sinh năm 1928, là một nhà sinh vật học phân tử. Ông nổi tiếng với công trình khám phá ra cấu trúc ADN với hai đồng sự Francis Crick và Maurice Wilkins vào năm 1953.
Watson đã nhận giải Nobel trong Sinh học và Y học năm 1962 cho khám phá liên quan đến cấu trúc phân tử của acids nucleic và tầm quan trọng của nó đối với việc trao chuyển thông tin trong vật chất sống.
Nhà đấu giá Christie cho biết mức giá khởi điểm của giải thưởng này là 2,5 triệu USD và chỉ được kì vọng sẽ bán với giá 3,5 triệu USD.
