Máy bay tàng hình F-35A đã biến mất khỏi màn hình radar ngày 9/4 trong một chuyến bay huấn luyện từ Căn cứ Không lực Misawa ở Nhật Bản. Thi thể phi công cũng không được tìm thấy.
Ông Iwaya nói thêm rằng mặc dù cuộc tìm kiếm đã dừng lại nhưng các nhóm cứu hộ vẫn tiếp tục điều tra vụ tai nạn và hoạt động của máy bay tàng hình F-35A ở phía bắc Nhật Bản vẫn chưa được khôi phục trở lại.
Ông cũng cho biết một camera hoạt động dưới nước sẽ tiếp tục theo dõi khu vực nơi máy bay rơi “để bảo vệ những thông tin quân sự bí mật”.
Tuyên bố trên được đưa ra sau khi ông cho biết các nhóm cứu hộ đã tìm thấy cánh và một mảnh động cơ từ máy bay mất tích.
Hồi tháng 4, các nhóm tìm kiếm và cứu hộ của Mỹ và Nhật đã cố gắng tìm một phần của đuôi máy bay F-35A dưới đáy biển cách căn cứ Không quân Misawa 130km.
Đây là lần đầu tiên một chiếc F-35A bị rơi, mẫu máy bay này được giới thiệu năm 2016 và gần đây mới được đưa vào sử dụng ở nhiều quốc gia khác nhau.
Vụ tai nạn đã khiến Tokyo đình chỉ toàn bộ các chuyến bay F-35 cho tới khi nguyên nhân tai nạn được xác định. Ban đầu Nhật Bản đặt mua 42 máy bay F-35 của Mỹ nhưng sau đó đã mở rộng đơn đặt hàng lên 100 chiếc.
