Dự án nghiên cứu được lên kế hoạch trong hơn một năm. Trước đó, nhóm chuyên gia chuẩn bị một hệ thống dây treo qua một hẻm núi để luyện tập và Kourounis thử nghiệm lao qua lửa một vài lần để tránh cảm giác hoảng loạn khi đến gần hố lửa. Trước hành trình thám hiểm, Kourounis thừa nhận anh cảm thấy hơi căng thẳng.
"Lần đầu tiên nhìn thấy hố lửa, nó giống như trong một bộ phim khoa học viễn tưởng vậy. Khi đứng gần rìa hố lửa, bạn phải lấy tay che mặt lại", National Geographic dẫn lời nhà nghiên cứu mô tả.
Để thám hiểm Darvaza, Kourounis phải mặc một bộ đồ chống nhiệt, trang bị bộ máy thở đặc biệt, dụng cụ leo núi và một số thiết bị khác.
Hố lửa khổng lồ nằm gần làng Derweze, cách thủ đô Ashgabat 260 km. Nó có đường kính 60 m, sâu 20 m, nằm ở trung tâm sa mạc Kakarum. Nơi đây được coi là một trong những mỏ khí có trữ lượng lớn nhất trên thế giới. Những ngọn lửa trong hố tạo nên một quầng sáng màu vàng lớn, có thể nhìn thấy từ cách đó từ khoảng cách vài km.
Năm 1971, các kỹ sư địa chất Liên Xô vô tình tạo ra hố lửa khi thăm dò địa hình tại sa mạc Karakum. Máy khoan thăm dò đã khoan nhầm một hang ngầm chứa khí gas ở khu vực này, khiến các kỹ sư phải đốt lửa để ngăn chặn quá trình rò rỉ khí metal độc hại.
Tuy nhiên, ngọn lửa đã không được dập tắt theo như mong muốn mà tiếp tục cháy trong hơn 40 năm qua.
