Bộ trưởng Hagel hiện công du Romania, một quốc gia thành viên NATO đã kêu gọi Mỹ tăng hiện diện ở Đông Âu sau cuộc xung đột ở Ukraina và Nga sáp nhập Crưm. Kể từ đó, Romania đã tích cực tham gia các cuộc diễn tập quân sự chung với quân Mỹ và hứa sẽ tăng chi tiêu quốc phòng.
Theo Reuters, ông Hagel nói ngân sách 1 tỷ USD mà Tổng thống Obama đã đề cập sẽ cho phép tàu chiến Mỹ hiện diện nhiều hơn ở Biển Đen và kế hoạch trên đồng nghĩa với việc các tàu sẽ liên tục luân phiên nhau hoạt động trong vùng.
Vào thời điểm đưa ra bình luận, Bộ trưởng Hagel đang đi thăm một tàu tuần dương có tên lửa dẫn đường - chiếc Vella Gulf của hải quân Mỹ, đã có mặt ở Biển Đen được khoảng hai tuần.
Đây là tàu Mỹ thứ ba đi qua khu vực kể từ khi căng thẳng với Nga gia tăng. Mỹ hy vọng rằng việc điều tàu sẽ trấn an được các đồng minh châu Âu rằng Mỹ vẫn giữ nguyên bổn phận bảo vệ họ.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng gặp người đồng nhiệm Romania Mircea Dusa, người cũng nhất trí rằng sự hiện diện thường xuyên của tàu Mỹ làm tăng cảm giác an ninh trong vùng.
"Tàu Vella Gulf là một sự đại diện rõ ràng cho cam kết của Mỹ với an ninh khu vực", ông Hagel nói.
Phát biểu trên được đưa ra một ngày sau khi Tổng thống Obama phát biểu tại Ba Lan và cam kết chi 1 tỷ USD để gia tăng vai trò quân sự ở Đông Âu.
Tổng thống Mỹ nói rằng kế hoạch trên đồng nghĩa với việc sẽ có thêm nhiều binh lính hoạt động quay vòng ở khu vực và Mỹ sẽ cấp ngân sách cũng như đào tạo cho quân đội các nước đồng minh NATO.
