Tuy nhiên, số tiền chi tiêu kỷ lục chưa được chuyển thành năng lực, báo cáo của US News liệt kê Nga, quốc gia được cho là có kế hoạch chi khoảng 140 tỷ USD cho quốc phòng vào năm 2024 nhưng lại là quốc gia có quân đội mạnh nhất thế giới.
Ngược lại với Nga, Mỹ sẽ bước vào năm mới với quân đội có quy mô và thực hiện nhiệm vụ nhỏ nhất kể từ năm 1941.
Đó là theo mức độ sức mạnh quân sự do NDAA vạch ra, cho thấy số quân nhân đang tại ngũ giảm xuống 1.284.500 quân nhân, từ 1,39 triệu trong năm trước, khi công việc tuyển quân phải đối mặt với khó khăn ngày càng tăng trong việc lôi kéo người trẻ tham gia.
Các nhà quan sát đổ lỗi cho nhiều yếu tố khiến số lượng tuyển dụng giảm, từ sự suy giảm niềm tin vào quân đội Mỹ (từ 70% năm 2018 xuống còn khoảng 46% hiện nay), đến tỷ lệ mắc ngày càng tăng các vấn đề về sức khoẻ trong giới trẻ, tới tinh thần sa sút sau nhiều thập kỷ chiến tranh bất hợp pháp ở nước ngoài.
Quyền Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ phụ trách nhân sự Ashish Vazirani nói với các nhà lập pháp trong tuần này rằng quân đội đã tuyển mộ khoảng 41.000 quân ít hơn kế hoạch.
Vazirani cho biết: "Đại diện của Thế hệ Z - những người trẻ sinh từ 1997 đến 2012 - có xu hướng 'không tin tưởng vào thể chế' và ngày càng ít đi theo lối sống và con đường binh nghiệp truyền thống".
Một số quan chức đã đề xuất các giải pháp mới để giải quyết tình trạng khó khăn trong tuyển quân, trong đó Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Dick Durban đã nói với các đồng nghiệp tại Thượng viện của mình vào đầu tháng này rằng những người trẻ có thể bị buộc phải tham gia quân ngũ, trong đó bao gồm cả những người nhập cư bất hợp pháp.
"Hiện nay đang có làn sóng nhập cư hợp pháp vào Mỹ. Viên chức chủ trì, đồng nghiệp của tôi đến từ bang Illinois, có luật giải quyết một khía cạnh của vấn đề đó.
Dự luật của cô ấy…nói rằng nếu bạn là người không có giấy tờ hợp pháp ở Mỹ và bạn có thể vượt qua các bài kiểm tra thể chất và lý lịch bắt buộc, bạn có thể phục vụ trong quân đội của chúng tôi và nếu bạn làm điều đó một cách danh dự, chúng tôi sẽ biến bạn thành công dân Mỹ", Durban nói tại Thượng viện trong một cuộc tranh luận về nhập cư và an ninh biên giới.
"Chúng ta có cần nguồn lực đó không? Bạn có biết số lượng tuyển dụng trong Quân đội, Hải quân và Không quân là bao nhiêu không?", Durban hỏi.
Thượng nghị sĩ Dick Durban nói thêm: "Không thể đạt được chỉ tiêu tuyển quân mỗi tháng và không thể tìm đủ người để gia nhập lực lượng quân sự của chúng ta.
Trong khi có những người không có giấy tờ hợp lệ muốn có cơ hội phục vụ và hy sinh vì đất nước này. Chúng ta có nên cho họ cơ hội không? Tôi nghĩ chúng ta nên".
Ông Vazirani đảm bảo rằng "trong khi môi trường tuyển dụng hiện tại vô cùng khó khăn, Bộ Quốc phòng và các cơ quan quân sự đang hợp tác để giải quyết các vấn đề, cải thiện quy trình và mở rộng nhận thức về nhiều cơ hội mà nghĩa vụ quân sự mang lại.
Ông nói, chúng ta phải tiếp cận giới trẻ ngày nay bằng một thông điệp gây được tiếng vang cho họ và thúc đẩy họ hành động.
Đồng thời kêu gọi các nhà lãnh đạo cũng như các nhà lập pháp đưa ra "lời kêu gọi phục vụ quốc gia" với giới trẻ.
Quân số của quân đội Mỹ đã giảm kể từ năm 2020, với tất cả các nhánh phục vụ đều phải đối mặt với sự cắt giảm ngoại trừ Lực lượng Không gian non trẻ.
Tuy nhiên, dù đã giảm đáng kể quân số nhưng Mỹ vẫn tiếp tục tăng chi tiêu quốc phòng.
Cụ thể, tăng từ 778,4 tỷ USD vào năm 2020 lên 800,67 tỷ USD vào năm 2021, 877 tỷ USD vào năm 2022, 858 tỷ USD vào năm 2023 và 886 tỷ USD trong năm tài chính sắp tới.
Nhưng chi tiêu có thể chưa chuyển thành năng lực, theo US News & Báo cáo Thế giới gần đây xếp hạng Nga là quốc gia có quân đội mạnh nhất thế giới, còn Mỹ đứng thứ hai.
Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI) dự báo Nga sẽ chi khoảng 140 tỷ USD cho quốc phòng vào năm 2024.
Điều này cho thấy tín hiệu quyết tâm của Moscow trong việc tiến hành cuộc chiến ủy nhiệm với NATO ở Ukraine đến cùng.
