Trong lúc màn ảnh thế giới đang chào đón sự trở lại của bá tước khát máu Dracula trong bộ phim Dracula Untold, các nhà khảo cổ học tại Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng họ đã phát hiện nơi giam nhân vật truyền cảm hứng cho nhà văn Bram Stoker viết nên cuốn tiểu thuyết về Dracula.
Đây là một khám phá bất ngờ: khi một nhóm chuyên gia đang tiến hành khôi phục lâu đài Tokat ở miền bắc Thổ Nhĩ Kỳ, họ tìm được một đường hầm ngầm dẫn đến một phòng tắm La Mã gần đó, tên là Pervane Baths, và một nơi đóng quân.
Tại đây, họ phát hiện 2 ngục tối, được cho là nơi nhà cầm quyền Ottoman từng nhốt hoàng tử xứ Wallachia Vlad đệ tam, vốn khét tiếng với biệt danh Vlad - Kẻ xiên người, vào đầu thế kỷ 15.
Tờ Hurriyet Daily News đưa tin dự án khôi phục lâu đài cổ đã được khởi công từ năm 2009, và mới chuyển sang công đoạn phục hồi thành lũy phòng thủ cách đây khoảng 10 tuần.
Trong những đợt khai quật mới đây, họ đã tìm thấy những đường hầm và ngục tối. “Lâu đài được bao bọc bởi các đường hầm bí mật. Nó vô cùng bí ẩn”, theo nhà khảo cổ học Ibrahim Çetin. “Rất khó đoán Dracula của chúng ta bị nhét vào hầm nào, nhưng ông ấy từng ở đây”, chuyên gia này nói một cách hứng khởi.
Những đợt trùng tu trước đây ở lâu đài đã dẫn đến một đường hầm dài 100 m ở mặt tiền phía bắc, có thể là lối đi được các công chúa sử dụng để đến nhà tắm La Mã gần đó.
Thị trấn Tokate đã lọt vào tay triều đại Seljuk vào cuối thế kỷ 12 và sáp nhập vào đế quốc Ottoman vào năm 1392. Lâu đài Tokat, thành trì đã bị tàn phá cũng được biết đến với cái tên pháo đài Dazimon, nằm trên các ngọn đồi ở phía bên trên thị trấn.
Hoàng tử Vlad đệ tam và người em Radu được cho là đã bị chính quyền Ottoman giam cầm tại lâu đài này vào năm 1442. Vlad, năm sinh trong khoảng 1428 và 1431, được đặt tên là Dracul (tức rồng).
Vlad được đặt biệt danh Kẻ xiên người do thói quen hành hình kẻ thù một cách tàn bạo, và lòng hận thù đế quốc Ottoman càng được nung nấu dữ dội trong quá trình giam cầm.
Khi còn sống, những tin tức kinh người về sự hung bạo và tàn nhẫn qua mức của ông đã vượt khỏi biên giới Romania lan sang Tây Âu.
Vào năm 1462, sử sách ghi lại hoàng tử Vlad đã rút lui khỏi trận đánh với phe Ottoman và bắt đầu đóng cọc xiên cơ thể của khoảng 20.000 người, sau đó phơi thây toàn bộ nạn nhân bên ngoài thành phố Targoviste, Romania, nhằm ngăn chặn sự tấn công của kẻ địch. Khi chứng kiến vô vàn xác chết bị các đàn quạ róc rỉa, đội quân Ottoman nhụt chí và quay lại Constantinople.
Theo thời gian, Vlad - Kẻ xiên người cũng bị bắt và bị giam cầm suốt 12 năm. Sau cái chết của người em vào năm 1475, ông ta xoay xở để đoạt lại ngai vàng Wallachia và được cho là đã chết trận trong cuộc chiến chống quân Ottoman vào năm 1476.
