Một trong số những thứ không thể không nhắc đến vào ngày lễ Giáng Sinh đó là cây thông Noel. Mặc dù hình ảnh cây thông Noel đã quá quen thuộc với tất cả mọi người, có rất nhiều điều về loài cây thường xanh này mà không phải ai cũng biết.
1. Ở một số nơi, cây thông được treo lên, thậm chí treo ngược
Ở vùng Tây Nam nước Đức trong suốt thế kỉ 17 và 18, việc treo những cây thông nhỏ lên trần nhà hoặc mái nhà là rất phổ biến, đặc biệt là đối với tầng lớp xã hội thấp. Điều này có vẻ hơi quá đà, nhưng nó giúp các món quà và đồ trang trí tránh xa khỏi tầm tay trẻ em.
Ở các nhà khác tại Đức, người ta có thể xây một "kim tự tháp Giáng Sinh" làm từ gỗ và phủ lên đó cành lá cây thông, thứ được cho là trung tâm của ngày lễ mừng Giáng Sinh.
2. Một hoàng tử đã giúp cây thông Noel nổi tiếng như ngày nay
Hoàng tử Albert của Vương quốc Anh chính là người đã mang cây thông Noel từ nước thuộc địa Đức thời đó đến với thế giới các nước nói tiếng Anh sau khi tặng nó cho vợ mình, Nữ hoàng Victoria, khiến nó trở thành vật trang trí được biết đến rộng rãi.
Hoàng tử Albert tiếp tục được gắn liền với cây thông Noel trong nhiều năm sau đó. Sau khi ông qua đời vào ngày 14/12/1861, các gia đình người Anh sinh sống ở New York (Mỹ) đã trang trí cây thông bằng màu đen để tưởng nhớ ông.
3. Cây thông Noel được bày bán ngoài thị trường lần đầu tiên vào năm 1851
Một việc khiến cho việc dùng cây thông trang trí ngày lễ lâu được phổ biến rộng rãi đó là vì hầu hết các gia đình đều không muốn phải đi tìm và chặt cây mang về. Điều này bắt đầu thay đổi vào năm 1851, khi một thợ đốn củi đến từ Catskill Mountains tại New York đã mang hàng tá cây thông linh sam và vân sam từ quê hương mình (vốn dĩ được dùng để đóng thùng gỗ) và chở chúng đến Chợ Washington tại New York.
4. Quà Giáng Sinh từng được để bên trong cây, chứ không phải ở dưới
Vào những thập kỉ đầu tiên của mình ở Mỹ, người ta treo quà lên cành cây thông Noel hơn là đặt ở dưới. Các tin tức thường gặp trong những năm 1870 thường ghi lại những "cây thông Noel khổng lồ bao phủ bởi quà Giáng Sinh", bao gồm kẹo, búp bê, và đồ chơi đủ loại.
5. Cây thông Noel có thể rất nguy hiểm
Từ những ngày xa xưa, cây thông Noel đã là những thứ có thể gây cháy khủng khiếp. Trước khi đèn điện được phát minh, nhiều nhà cho thắp nến đặt lên cây, điều này đồng nghĩa với việc cứ đến sáng Noel, các đài báo sẽ lại nói về một số ngôi nhà bị bốc cháy vì cây thông bắt lửa. Thậm chí khi các gia đình bỏ đi thói quen nguy hiểm trên, loài cây này vẫn có thể gây rắc rối lớn khi khô đi.
Mỗi năm có khoảng 25 đến 30 triệu cây thông được bán đi tại Mỹ, theo như Hiệp hội Cây thông Noel Quốc gia, mang lại số tiền ước chừng vào khoảng 1 tỉ đô la Mỹ (tương đương 22,7 nghìn tỉ đồng). Những cái cây này được trồng tại gần 15.000 nông trại tại tất cả 50 bang của Mỹ, trong đó những nơi sản xuất lớn nhất bao gồm Oregon, Bắc Carolina, Michigan, Pensylvania, Wisconsin, và Washington.
Mỗi ngày, cây thông cần ít nhất là 1,135 lít nước trên mỗi một inch đường kính gốc cây. Như vậy là nhiều hơn lượng nước mà số đông các chậu cây được bày bán ngoài thị trường có thể giữ được.
Trong số 30 chậu cây được nhà nghiên cứu bệnh học về cây Gary Chastagner tại Đại học Bang Washington thử nghiệm, chỉ có 2 loại chậu cây có thể chứa đủ nước. Khoảng một phần tư trong số đó thậm chí còn không thể chứa đủ lượng nước cho loại cây thông nhỏ nhất có thể được trồng lên.
