Tại đó, một nữ sinh dáng người cao ráo đã giới thiệu bà với khán giả tham dự chương trình. “Tôi nghĩ em nữ sinh ấy là đội trưởng bóng chuyền hay bóng rổ của trường. Tôi bước tới và bắt tay em. Bỗng cô bé nghiêng người về phía tôi và nói: Hãy dám tranh đua, bà Clinton, hãy dám tranh đua” - ứng viên tổng thống của Đảng Dân chủ hồi tưởng.
Bà Hillary Clinton lắng nghe nữ sinh 17 tuổi Sofia Totti phát biểu năm 1999 và nữ doanh nhân Sofia Totti Bernardin hiện nay (ảnh dưới) Ảnh: BBC
Cựu ngoại trưởng Mỹ không ít lần nhắc lại câu chuyện này, kể cả trong quyển tự truyện mang tên “Living History”. “Câu nói của em nữ sinh khiến tôi ngạc nhiên nhiều đến mức khi rời khỏi sự kiện, tôi bắt đầu nghĩ: Tôi khuyến khích vô số phụ nữ khác hành động nhưng không lẽ bản thân lại sợ điều này. Có lẽ tôi cần phải dám tranh đua” - bà nói.
Thế là bà Hillary quyết định tham gia cuộc đua cho chiếc ghế thượng nghị sĩ bang New York vào năm 2000 và giành chiến thắng. Năm 2008, bà dấn thân vào cuộc đua đến Nhà Trắng nhưng thất bại ở vòng chọn ứng viên tổng thống của nội bộ Đảng Dân chủ trước đương kim Tổng thống Barack Obana. Nhưng sau đó, bà trở thành ngoại trưởng và hiện một lần nữa mơ giấc mơ trở thành nữ tổng thống Mỹ.
Đài BBC cất công đi tìm cô nữ sinh truyền cảm hứng cho bà Hillary. Cô bé 17 tuổi năm xưa giờ là doanh nhân Sofia Totti Bernardin 34 tuổi và sống ở thủ đô Paris - Pháp trong 10 năm qua.
“Đó chính xác là những gì đã xảy ra” - người mẹ 2 con xác nhận với đài BBC. Vào thời điểm đó, điều khiến cô ngưỡng mộ bà Hillary nhất chính là là niềm đam mê, chứ không phải vị trí đệ nhất phu nhân. Qua các bản tin và những cuộc trò chuyện với cha mẹ khi ấy, Bernardin biết bà Hillary đang cân nhắc tranh cử chức thượng nghị sĩ. Vì thế, trong khoảnh khắc chạm mặt ngắn ngủi, Bernardin đã bạo dạn khích lệ bà. Cựu ngoại trưởng ngay sau đó cũng khuyến khích cô gái trẻ theo đuổi ước mơ.
Sự cổ vũ của bà Hillary cộng với chính lời khuyên “dám tranh đua” của mình đã giúp Bernardin vượt qua không ít thách thức trên con đường lập nghiệp. Tốt nghiệp ngành quan hệ quốc tế tại Trường ĐH Tufts (Mỹ), cô làm công việc xuất bản và tiếp thị cho tạp chí Vogue ở TP New York. Do tính chất nghề nghiệp, Bernardin chuyển đến Paris để phụ trách quan hệ với các nhà quảng cáo ở châu Âu.
Sau một lần trò chuyện với người đại diện một công ty kinh doanh túi xách hàng hiệu, cô Bernardin, khi đó 28 tuổi, nảy ra ý tưởng lập công ty quảng cáo để kết nối các nhãn hàng thời trang cao cấp châu Âu với thị trường Trung Quốc. Đến năm 2011, Bernardin quyết định rời khỏi doanh nghiệp đang ăn nên làm ra này rồi cùng một đối tác lập công ty RESEE, chuyên mua bán đồ trang phục hoài cổ cao cấp.
Nữ doanh nhân khẳng định sẽ tham gia cuộc bầu cử tổng thống Mỹ 2016 từ Pháp và lá phiếu của cô chắc chắn dành cho bà Hillary nếu bà trở thành ứng viên chính thức của Đảng Dân chủ.
