Trên toàn vũ trụ, các thiên hà có khuynh hướng co cụm vào nhau thành những cấu trúc khổng lồ mà giới thiên văn gọi là các siêu chòm.
Theo bản đồ mới, Dải Ngân hà của chúng ta hiện diện gần rìa của siêu chòm Laniakea, với đường kính trải dài 500 triệu năm ánh sáng và bao gồm khoảng 100.000 thiên hà.
Laniakea có nghĩa là thiên đường vô hạn theo ngôn ngữ địa phương của Hawaii (Mỹ).
Và khu vực này chỉ là một lát mỏng của vũ trụ hữu hình, vốn trải rộng hơn 90 tỉ năm ánh sáng.
“Bản đồ sẽ cho chúng ta cảm giác được vị trí của mình trong vũ trụ mênh mông”, theo chuyên san Nature dẫn lời nhà thiên văn học Brent Tully của Đại học Hawaii.
Đây không phải là lần đầu tiên các nhà khoa học nỗ lực vẽ bản đồ khu vực xung quanh của Dải Ngân hà, nhưng các bản đồ trước đây không xác định được những thiên hà nào kết lại với nhau bằng trọng lực để hình thành siêu chòm Laniakea.
Chuyên gia Tully và đồng sự đã xác định biên giới của Laniakea và cư dân của nó bằng việc phân tích cách thức các thiên hà di chuyển trong không gian.
