Quân đội Trung Quốc cho biết đã theo dõi đường đi của hạm đội hải quân Mỹ gần quần đảo trên và thúc giục Washington dừng hành động này.
Hàng hải ở biển Đông là điểm gây bất đồng trong mối quan hệ Washington và Bắc Kinh. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper từng chỉ trích các chính sách của Bắc Kinh ở biển Đông, cho rằng nước này gây mất ổn định trong khu vực và cho biết Mỹ sẽ duy trì sự hiện diện quân sự thường xuyên trong khu vực “để thể hiện sự nghiêm túc” đối với cam kết này.
Trung Quốc lên tiếng đòi sở hữu phần lớn các hòn đảo đang có tranh chấp ở biển Đông và bị nhiều nước khác trong khu vực phản đối hành động trái phép này. Trong khi đó Washington yêu cầu Bắc Kinh thực hiện cam kết giải quyết tranh chấp trên biển một cách hòa bình.
Năm 2016, một hội đồng trọng tài quốc tế tại The Hague đã phủ nhận yêu sách về sở hữu toàn bộ biển Đông của Trung Quốc. Trung Quốc đơn phương bác bỏ phán quyết này và ngang nhiên xây dựng các căn cứ quân sự trên những khu vực đang có tranh chấp ở biển Đông.
