Theo ấn phẩm Le Monde của Pháp, cho đến nay Ukraine đã nhận được khoảng 70 máy bay chiến đấu F-16 từ các đối tác quốc tế, bao gồm Đan Mạch, Hà Lan và Hy Lạp. Hoạt động này là một phần trong nỗ lực tăng cường khả năng phòng thủ của đất nước giữa bối cảnh xung đột đang diễn ra.
Đợt giao hàng đầu tiên bắt đầu vào tháng 8 năm 2024, khi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky xác nhận việc nhận được những chiếc F-16 đầu tiên. Tuy nhiên Kyiv lưu ý rằng số lượng này là không đủ và kêu gọi cung cấp thêm.
Các đồng minh phương Tây đã hứa sẽ cung cấp cho Ukraine 90 máy bay như vậy, nhưng việc giao hàng dự kiến phải trải qua nhiều năm. Theo Tạp chí The Economist, đến cuối năm 2024, Quân đội Ukraine đã có 20 tiêm kích F-16 đang hoạt động số chiến đấu cơ còn lại dự kiến sẽ được giao vào năm 2025.
Song song với việc cung cấp thiết bị, hoạt động đào tạo phi công Ukraine cũng đang được tiến hành. Là một phần của chương trình Interstorm quốc tế do Anh và Hà Lan khởi xướng vào đầu năm 2023, quân nhân Ukraine đang được đào tạo bởi Không lực Hoàng gia Anh.
Chương trình bao gồm việc đào tạo những kiến thức cơ bản về điều hướng, lái máy bay F-16 và tiếng Anh. Hiện tại, nhóm phi công Ukraine thứ tư đang trải qua khóa huấn luyện kéo dài 6 tháng.
Bất chấp những nỗ lực đáng kể nhằm tăng cường sức mạnh cho Không quân Ukraine, các chuyên gia vẫn bày tỏ nghi ngờ về khả năng của F-16 trong việc thay đổi hoàn toàn tiến trình của cuộc xung đột kéo dài.
Mặc dù những máy bay chiến đấu này chắc chắn sẽ tăng cường khả năng tấn công các mục tiêu trên bộ và chống lại ưu thế trên không của Nga, nhưng hiệu quả lâu dài của chúng trong một cuộc chiến tranh tiêu hao dữ dội vẫn còn là dấu hỏi.
Chưa dừng lại đây, việc đào tạo phi công và nhân viên kỹ thuật, cũng như tích hợp máy bay mới vào cơ sở hạ tầng hiện có là điều đòi hỏi thời gian cũng như nguồn lực đáng kể.
