Dù đối mặt với tình trạng thâm hụt ngân sách nghiêm trọng, chính quyền Hồng Kông, Trung Quốc, quyết định không tăng học phí đối với sinh viên quốc tế trong năm nay. Đây là động thái đáng chú ý trong bối cảnh các trường đại học công lập của thành phố đang chuẩn bị cắt giảm ngân sách nhằm đối phó với tình trạng tài chính khó khăn.
Mức học phí hiện tại dành cho sinh viên quốc tế tại Hồng Kông dao động từ 150 nghìn đến 180 nghìn HKD. Mức phí này được cho là hợp lý khi so với các quốc gia cạnh tranh trong khu vực như Singapore và Nhật Bản.
Bộ trưởng Giáo dục Hồng Kông, bà Christine Choi Yuk Lin, khẳng định việc giữ nguyên mức học phí cho sinh viên quốc tế là cần thiết để duy trì sức hấp dẫn của các trường đại học Hồng Kông.
Chính quyền Hồng Kông lo ngại nếu đột ngột tăng học phí lên 300 nghìn HKD, họ sẽ giảm sức hút đối với sinh viên tài năng nước ngoài. Việc những sinh viên giỏi nhất đến Hồng Kông là yếu tố quan trọng đóng góp cho chất lượng giáo dục đại học và năng lực nghiên cứu.
Tuy nhiên, chính quyền cũng đang đối mặt với thâm hụt ngân sách dự kiến lên tới 100 tỷ HKD trong năm 2025. Các yếu tố như suy thoái kinh tế hậu đại dịch và biến động địa chính trị đã ảnh hưởng đến triển vọng tài chính của Hồng Kông.
Mặc dù vậy, bà Choi nhấn mạnh rằng quỹ công sẽ không được sử dụng để trợ cấp cho sinh viên quốc tế. Các trường đại học sẽ phải dựa vào nguồn tài chính dự trữ hoặc các nguồn thu khác để bù đắp chi phí.
Với mức dự trữ lên tới 125,9 tỷ đô la Hồng Kông vào năm tài chính 2022 - 2023, các trường đại học tại Hồng Kông có khả năng duy trì các hoạt động mà không cần sự trợ cấp từ ngân sách công.
Ngược lại, học phí của sinh viên địa phương có xu hướng tăng lên, tạo ra sự bất bình trong công chúng. Nhiều người dân Hồng Kông yêu cầu chính phủ chia sẻ gánh nặng tài chính một cách công bằng hơn, đặc biệt khi các khoản cắt giảm ngân sách giáo dục đang diễn ra.
Các nhà lập pháp và học giả cho rằng các trường đại học cần phải điều chỉnh, khai thác các nguồn tài trợ ngoài ngân sách và cải thiện khả năng quản lý tài chính để đảm bảo sự phát triển bền vững.
Việc giữ mức học phí ổn định cho sinh viên quốc tế là chiến lược quan trọng để Hồng Kông duy trì vị thế trung tâm giáo dục và nghiên cứu quốc tế. Tuy nhiên, chính phủ sẽ cần phải đối mặt với những thách thức tài chính lớn trong những năm tới và có thể sẽ cần phải tìm ra các giải pháp sáng tạo để duy trì sự hấp dẫn của hệ thống giáo dục mà không làm gia tăng gánh nặng tài chính cho người dân địa phương.
Để giải quyết thâm hụt ngân sách dài hạn, chính quyền Hồng Kông đã thông báo rằng từ năm học 2025 – 2026, học phí đối với sinh viên bản xứ sẽ tăng khoảng 18% trong ba năm. Tuy nhiên, bà Choi khẳng định rằng mức học phí này vẫn nằm trong khả năng chi trả của đa số sinh viên và phần lớn chi phí học tập vẫn được chính phủ trợ cấp.
