Vòng bảng môn bóng đã nam đã kết thúc với việc xác định được 4 cái tên xứng đáng nhất vào chơi ở bán kết. Bảng A gồm chủ nhà Việt Nam và Indonesia, Bảng B là Thái Lan và Malaysia.
Theo giới chuyên môn, vòng bảng đã không có bất ngờ nào xảy ra. Những đội bóng được dự đoán sẽ đi tiếp từ trước đều đã vào bán kết. Tuy nhiên, đến lúc này chưa có đội nào thi đấu nổi bật.
Chia sẻ với trang Người đưa tin, chuyên gia kiêm nhà môi giới bóng đá Jernej Kamensek cho rằng U23 Việt Nam đủ khả năng bảo vệ thành công ngôi vô địch: “Tôi cảm thấy ngạc nhiên khi không có bất cứ cầu thủ nào nổi bật tại SEA Games. Giải đấu này ở trình độ khá thấp và chỉ như các trận đấu cấp độ U17 hay U19 tại châu Âu.
Việt Nam sở hữu khá nhiều cầu thủ đáng chú ý và có tiềm năng nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước cho họ. Các cầu thủ trẻ Việt Nam đang rất cố gắng và họ xứng đáng nhận được sự động viên, ủng hộ.”
Khi được hỏi về ứng cử viên U23 Thái Lan, chuyên gia người Slovenia cho rằng: “Theo tôi biết Thái Lan đã để thua 1 trận tại giải nên chưa đủ làm tôi thấy ấn tượng. U23 Việt Nam chỉ cần chơi một cách tự tin và duy trì lối chơi của mình thì có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào tại giải.”
Nhận xét về lối chơi của U23 Việt Nam, ông Jernej Kamensek chia sẻ: “Tấn công là điểm yếu của bóng đá Việt Nam, cả ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Tôi đoán rằng vấn đề này do công tác huấn luyện. Các cầu thủ trên hàng công không có đủ ý tưởng và thiếu kiến thức về chiến thuật.
Chúng ta có thể thấy điều này ở V-League. Việc chạy chỗ, thay đổi lối chơi cũng như thay đổi nhịp độ. Tất cả điều này đều là vấn đề mà bóng đá Việt Nam gặp phải và cần phải cải thiện.”
Tuyển U23 Việt Nam đã hoàn tất vòng bảng với vị trí số 1. Sau 4 lượt trận, thầy trò HLV Park Hang Seo thắng 3 trận, hòa 1 và chưa để thủng lưới bàn nào. Với ngôi nhất bảng A, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với U23 Malaysia ở bán kết.
Ở bảng B, sau khi giành chiến thắng tối thiểu trước U23 Lào, U23 Thái Lan chính thức giành vị trí đầu bảng với 10 điểm. U23 Malaysia chỉ có được vị trí thứ 2 do đã phải chia điểm với U23 Campuchia ở lượt đấu cuối.
Màn so tài giữa U23 Việt Nam và U23 Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 19/5 trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Cặp bán kết còn lại diễn ra vào lúc 19h00 ngày 19/5 trên̉ sân Thiên Trường (Nam Định).
Ngay từ trước khi xác định U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia, cơn sốt vé xem trận bán kết này trên sân Việt Trì đã xuất hiện. Thậm chí, các phe vé còn hỏi mua lại vé của người hâm mộ với giá 2,5 triệu đồng/cặp.
Thậm chí 20 ngàn vé xem trận chung kết SEA Games 31 đá sớm bán hết dù tuyển U23 Việt Nam chưa đá xong trận chung kết với U23 Malaysia.