Thời hạn bị lùi lại được xác định do nguyên nhân: ngân sách đã vượt quá trần, các thông số kỹ thuật quá tham vọng, và khoa học chưa theo kịp. Hãng RIA Novosti đưa tin về các vấn đề của dự án chiến lược này.
Tiến độ bất ngờ
Tướng Không quân Mỹ William Rogers, người giám sát chương trình này, gần đây đã tuyên bố rằng LGM-35 Sentinel sẽ thay thế hoàn toàn Minuteman III, loại tên lửa được đưa vào sử dụng từ những năm 1970, không phải vào năm 2038 như kế hoạch, mà là vào năm 2050.
Dự án thậm chí còn chưa đạt đến Mốc B (kỹ thuật, thiết kế và sản xuất). Dự kiến phải đến năm 2027 mới đạt được. Nói cách khác, Sentinel hiện chỉ tồn tại trên bản vẽ và mô hình của từng thành phần riêng lẻ. Và chi phí ước tính đang ngày càng tăng.
Không quân có kế hoạch mua 634 tên lửa LGM-35 đặt trong hầm phóng và 25 tên lửa khác để thử nghiệm. Tình hình trở nên phức tạp hơn do ban đầu các tên lửa ICBM này được lên kế hoạch triển khai trong hầm phóng của các tên lửa Minuteman III cũ. Tuy nhiên, các tên lửa mới lớn hơn, đồng nghĩa với việc cần có các bệ phóng mới.
Hóa ra, tham vọng của Lầu Năm Góc đã không đồng bộ với năng lực của ngành công nghiệp và khoa học. Giờ đây, người Mỹ phải xây dựng lại hoàn toàn bộ phận trên bộ của lực lượng hạt nhân chiến lược.
Họ phải đào hầm chứa tên lửa, lắp đặt đường dây liên lạc, thiết lập hệ thống liên lạc an toàn và xây dựng doanh trại quân đội. Cơ sở hạ tầng cho 634 tên lửa là một công việc rất nghiêm túc.
Hoàn thiện dự án
Cuộc thi ICBM đặt trong hầm phóng được công bố vào năm 2016. Hai tập đoàn công nghiệp khổng lồ, Boeing và Northrop Grumman, đã tham gia tranh tài. Năm 2017, họ được phân bổ ngân sách cho thiết kế sơ bộ - lần lượt là 349 triệu đô la và 329 triệu đô la.
Sau đó, vào năm 2019, Northrop Grumman đã có một bước đi khôn ngoan: mua lại Orbital OTK, công ty cung cấp động cơ tên lửa nhiên liệu rắn cho Boeing. Tập đoàn hàng không vũ trụ này đã đánh mất cơ hội thành công và rút lui khỏi cuộc thi.
Chi phí của chương trình lúc đó được ước tính là 77,7 tỷ đô la. Tuy nhiên, Northrop Grumman đã bỏ lỡ con số đó và hiện đang nói đến con số 140,9 tỷ đô la. Lầu Năm Góc lo ngại rằng đây chưa phải là giới hạn. Nếu không có thay đổi, chi phí có thể lên tới 160 tỷ đô la hoặc hơn.
Và chi phí cho một tên lửa đơn lẻ sẽ tăng từ mức ước tính 118 triệu đô la lên 214 triệu đô la. Những yếu tố này đã ngăn cản chương trình Sentinel tiến đến Mốc B vào mùa hè năm ngoái.
"Có lý do, nhưng không có lời bào chữa nào cả", William LaPlante, Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ phụ trách Mua sắm và Duy trì, phát biểu một năm trước.
"Chúng tôi hoàn toàn hiểu quy mô chi phí. Và chúng tôi hiểu những rủi ro liên quan đến việc không hiện đại hóa lực lượng hạt nhân. Chúng tôi không có giải pháp thay thế nào ít tốn kém hơn mà quân đội có thể chấp nhận. Tôi đã quyết định hủy bỏ việc chuyển đổi chương trình sang Mốc B và đã chỉ thị cho Không quân tái cấu trúc và tinh chỉnh chương trình để giảm thiểu chi phí vượt mức", Thứ trưởng LaPlante, nói.
Tầm bắn 15 nghìn km
Cho đến nay, mục tiêu này vẫn chưa đạt được, và thời hạn hoàn thành Cột mốc B lại bị lùi lại một lần nữa. Ban đầu, Sentinel dự kiến đi vào hoạt động vào năm 2030.
Chúng dự kiến sẽ được triển khai tại cùng các vị trí mà Minuteman III hiện đang được triển khai: Căn cứ Không quân Warren (Wyoming), Căn cứ Không quân Maelstrom (Montana) và Căn cứ Không quân Minot (Bắc Dakota).
Tên mới sẽ cho tầm bắn 15.000 km. Tất nhiên, các thành phần tiên tiến nhất sẽ được sử dụng. Độ chính xác sẽ được cải thiện đáng kể nhờ hiệu chỉnh dẫn đường bằng GPS. Mỗi ICBM sẽ được trang bị một bộ mồi bẫy để vô hiệu hóa hệ thống phòng thủ tên lửa và đảm bảo khả năng xuyên phá.
Đầu đạn tái nhập khí quyển có thể nhắm mục tiêu độc lập. Số lượng đầu đạn nhiệt hạch W87 trong biến thể Mod 1 hiện vẫn chưa được xác định. Mỗi đầu đạn có sức công phá 475 kiloton.
Đầu đạn W87 300 kiloton đã được sử dụng trên LGM-118A Peacekeeper, một ICBM hạng nặng đặt trong hầm phóng, được đưa vào biên chế năm 1986. Đến năm 2005, chúng đã bị loại bỏ theo các điều khoản của Hiệp ước START II. Biến thể W-87-1 đang được phát triển và chưa rõ khi nào sẽ được triển khai.
Phản ứng của Nga
Lầu Năm Góc từ lâu đã bỏ bê việc thay thế tên lửa đặt trong hầm phóng, vì Mỹ đã dựa vào tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM) và tên lửa hành trình chiến lược phóng từ trên không trong một cuộc Chiến tranh Thế giới thứ III giả định.
Ví dụ, đầu đạn được triển khai trên tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm Trident II - vũ khí tiêu chuẩn cho tàu ngầm hạt nhân Ohio - chiếm hơn một nửa toàn bộ kho vũ khí hạt nhân của Mỹ.
Ở Nga, ICBM trên bộ luôn là nòng cốt của bộ ba hạt nhân - mạnh nhất và đông đảo nhất. Trong những thập kỷ gần đây, Lực lượng Tên lửa Chiến lược đã tiếp nhận một số tên lửa mới, bao gồm tên lửa Topol-M một đầu đạn, cả di động và phóng từ hầm phóng, cũng như phiên bản phát triển tiếp theo của ICBM RS-24 Yars, có khả năng mang bốn đầu đạn với sức công phá từ 300 đến 500 kiloton, tầm bắn 12.000 km.
Nga cũng sở hữu các phương tiện hiện đại để xuyên thủng các hệ thống phòng thủ tên lửa.
Tuy nhiên, bước đột phá thực sự cho ngành công nghiệp quốc phòng Nga chính là hệ thống RS-28 Sarmat, sẽ thay thế hệ thống R-36M2 Voevoda thời Liên Xô. Mỗi tên lửa mang theo hơn mười đầu đạn.
Tầm bắn của nó, theo nhiều ước tính khác nhau, là từ 16.000 đến 18.000 km. Các ICBM này được thiết kế để vượt qua các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện tại và tương lai của đối thủ.
Theo báo cáo của Bộ Quốc phòng Nga, hệ thống Sarmat đã được đưa vào thử nghiệm chiến đấu trong hai năm nay, kể từ ngày 1 tháng 9 năm 2023.
