Natalie Portman trong Jackie: Minh tinh 35 tuổi từng nhận đề cử Oscar với Closer (2004) và Black Swan (2010), trong đó có một lần giành chiến thắng năm 2011. Tuy nhiên, sau khi Jackie ra mắt, nhiều nhà phê bình quốc tế đánh giá đây mới là màn trình diễn hay nhất trong sự nghiệp Natalie Portman. Trong phim, cô vào vai Đệ nhất Phu nhân Jacqueline Kennedy, khắc họa những tâm tư của bà sau khi chồng mình là Tổng thống John F. Kennedy bị ám sát. Ảnh: Fox Searchlight.
Emma Stone trong La La Land: Đây có thể là đối thủ lớn nhất dành cho Natalie Portman trên đường đua tới danh hiệu Nữ diễn viên chính xuất sắc tại Oscar 2017. Mang đến giọng ca khàn khàn cho nhân vật Mia trong tác phẩm ca vũ nhạc La La Land, Emma Stone đang tràn trề cơ hội lần thứ hai nhận đề cử từ Viện hàn lâm, nhất là sau khi còn được LHP Venice vinh danh. Ảnh: Summit.
Kristen Stewart trong Personal Shopper: “Kiều nữ Twilight” là diễn viên Mỹ đầu tiên thắng giải César, danh hiệu tương tự Oscar của nước Pháp, với Clouds of Sils Maria (2014). Năm nay, Kristen Stewart tái ngộ đạo diễn Olivier Assayas trong tác phẩm thuộc thể loại tâm linh, theo chân một cô gái Mỹ trên đất Pháp, miệt mài tìm kiếm bằng chứng cho thấy oan hồn người anh sinh đôi của mình là có thật. Báo chí quốc tế đánh giá màn trình diễn của cô thậm chí còn hay hơn trong bộ phim cách đây hai năm. Ảnh: Les Films du Losange.
Felicity Jones trong A Monster Calls: Bông hồng nước Anh từng nhận đề cử Oscar với The Theory of Everything (2014), sắp sửa xuất hiện ở hai bom tấn Inferno cùng Rogue One: A Star Wars Story đều trong vai chính. Song, tại LHP Toronto, cô gây bất ngờ bằng vai diễn người mẹ bạo bệnh trong bộ phim thuộc thể loại kỳ ảo. Nhiều khán giả đã không cầm nổi nước mắt trước phần diễn xuất của cô cùng bạn diễn nhí Lewis MacDougall. Chuyện phim xoay quanh cậu bé Conor O’Malley có mẹ lâm bệnh nặng, hay bị bạn bè ở trường bắt nạt. Hàng đêm, cậu trò chuyện với một con quái vật và nó giúp Conor tạm quên đi cuộc sống bất hạnh của mình. Ảnh: Focus Features.
Naomie Harris trong Moonlight: Hồi đầu năm, hãng A24 cùng bộ phim Room (2015) giúp Brie Larson thắng giải Oscar. Đơn vị phát hành mới trình làng Moonlight - tác phẩm độc lập kể về cuộc đời cậu bé da màu đồng tính. Giống Room, điểm sáng của bộ phim mới nằm ở vai người mẹ. Tại LHP Toronto, nhân vật Paula của Naomie Harris gây nhiều cảm xúc cho khán giả. Cô là bà mẹ nghiện ngập, đến nỗi bỏ mặc con cái. Nhưng khi bộ phim khép lại, Paula có cuộc trò chuyện trong hối hận với con trai, khiến người xem thực sự cảm thấy bùi ngùi. Ảnh: A24.
Sasha Lane trong American Honey: Gây chú ý từ LHP Cannes hồi tháng 5, American Honey là tác phẩm xoay quanh Star, cô gái tuổi teen rời khỏi nhà để theo chân một nhóm bán tạp chí, rong ruổi khắp miền Trung Tây nước Mỹ. Tại LHP Toronto, diễn xuất của Sasha Lane tiếp tục nhận được nhiều lời khen, đặc biệt là khi cô hoàn toàn không có kinh nghiệm diễn xuất cho tới trước khi tham gia bộ phim mới của đạo diễn Andrea Arnold. Ảnh: A24.
Joel Edgerton trong Loving: Nối tiếp thành công của The Gift, Joel Edgerton mang đến phần hóa thân đáng nhớ trong bộ phim mới của Jeff Nichols. Ở Loving, anh sắm vai Richard Loving, chàng trai kết hôn với người phụ nữ da màu Mildred Loving trong thời kỳ nước Mỹ còn bị chia rẽ vì nạn phân biệt chủng tộc. Nhân vật chỉ muốn sống hạnh phúc bên cạnh người mình yêu và sẵn sàng làm tất cả vì điều đó. Giới phê bình tại Toronto đánh giá Joel Edgerton đã khắc họa thành công những tâm tư mà Richard Loving phải trải qua bằng sự điềm đạm tinh tế mà không cần lên gân quá đà. Ảnh: Universal.
Nate Parker trong The Birth of Nation: Bất chấp những tranh cãi xung quanh án hiếp dâm tập thể mà mình bị cáo buộc cách đây nhiều năm, Nate Parker tiếp tục được LHP Toronto đánh giá cao và khán giả tại Canada sau khi theo dõi The Birth of a Nation đã đồng loạt đứng dậy vỗ tay khen ngợi tác phẩm. Phim lấy cảm hứng từ câu chuyện về Nat Turner, người nô lệ đứng đầu cuộc nổi dậy tại hạt Southapmton, Virginia, nước Mỹ vào năm 1831. Ảnh: Fox Searchlight.
Sunny Pawar trong Lion: Một cậu bé năm tuổi lạc khỏi gia đình, cứ thế ngủ trên hè phố, lang thang khắp các khu ổ chuột tại Calcutta, Ấn Độ, rồi may mắn được một gia đình Australia nhận làm con nuôi. Suốt một tiếng đồng hồ đầu tiên của Lion, khán giả tại LHP Toronto bị tài năng nhí Sunny Pawar chinh phục, dẫu đây mới là lần đầu cậu bé đóng phim. Tác phẩm dựa trên câu chuyện có thật về doanh nhân Saroo Brierley - người tìm thấy mẹ đẻ nhờ Google Earth sau 25 năm xa cách. Bên cạnh Pawar, Lion còn có sự góp mặt của “Triệu phú ổ chuột” Dev Patel và Nicole Kidman. Ảnh: Weinstein Company.
Lucas Hedges trong Manchester By the Sea: Bộ phim tâm lý của Kenneth Lonergan nổi lên kể từ sau LHP Sundance hồi tháng 1, được Amazon Studios mua quyền phát hành với giá 10 triệu USD. Thời gian qua, Lonergan cắt dựng lại bộ phim, thổi thêm một chút vui tươi bằng việc cho Patrick - cháu trai của nhân vật chính Lee Chandler (Casey Affleck), xuất hiện nhiều hơn. Do Lucas Hedges thể hiện, đây là tia sáng duy nhất trong tác phẩm nhuốm màu đen tối và khán giả càng cảm thấy ám ảnh khi nó bị dập tắt ở cuối phim. Ảnh: Amazon Studios.
