Trước đó, khoảng 18 giờ ngày 18/1, tại khu vực chân cầu Chương Dương (quận Long Biên, Hà Nội) xảy ra ùn tắc trên hướng rẽ đi Bát Tràng.
Tổ công tác gồm lực lượng cảnh sát giao thông và cảnh sát cơ động làm nhiệm vụ phân làn, yêu cầu các tài xế ô tô cho phương tiện lưu thông theo hướng khác giải tỏa ùn tắc.
Tài xế Thanh điều khiển ô tô Fortuner mang BS 80A-011.72 (biển xanh) không chấp hành hiệu lệnh của tổ công tác, nên bị yêu cầu dừng xe.
Ông Thanh sau đó hạ cửa kính, rồi tát vào mặt một chiến sĩ cảnh sát cơ động. Tối cùng ngày, Công an Q.Long Biên đã tạm giữ ông Thanh và ô tô trên.