Sức ép trong vai trò đội chủ nhà dành cho U23 Việt Nam vô cùng lớn, và đi kèm với đó là trọng trách phải giành Huy chương Vàng như tập thể 3 năm trước. Những so sánh về chất lượng đội hình, vai trò cầu thủ ngôi sao liên tục được “mổ xẻ”.
Dĩ nhiên, tập thể tham dự SEA Games 31 luôn bị đánh giá thấp hơn đội hình vô địch tại Philippines, vốn được thừa hưởng lứa cầu thủ tài năng từ vòng chung kết U23 châu Á năm 2018.
Điều đó khiến các tuyển thủ trẻ luôn ở trong trạng thái tâm lý căng thẳng, âu lo. Ngay cả những cầu thủ quá tuổi, như đội trưởng Hùng Dũng, Quả bóng vàng Việt Nam Hoàng Đức hay Tiến Linh ghi đến 7 bàn ở vòng loại World Cup 2022 được tăng cường cho U23 Việt Nam lần này cũng luôn phải hứng chịu rất nhiều áp lực, sự đòi hỏi rất cao từ khán giả, các nhà chuyên môn.
Trận hòa U23 Philippines cứ ngỡ là dấu hiệu của “thảm họa”. Nhưng không! Ông Park và các học trò đĩnh đạc giành quyền vào bán kết với ngôi đầu bảng A. U23 Việt Nam đã cho thấy tinh thần, nỗ lực cống hiến và nhiều điều đáng trân quý khác trong từng trận đấu.
Phải mất 120 phút, U23 Việt Nam mới vượt qua U23 Malaysia để giành vé vào chơi trận chung kết bóng đá nam SEA Games 31. Trận chiến này đã hao tổn rất nhiều năng lượng của đoàn quân áo đỏ.
Nó không khác là mấy so với các trận đấu ở vòng bảng khi hàng công chúng ta liên tục thi đấu bế tắc. Nhưng điều quan trọng nhất là thầy trò Park Hang Seo đã đứng vững, vượt qua tất cả để đi tới trận đấu cuối cùng.
Đừng quên rằng, rất nhiều cầu thủ U23 Việt Nam có ít kinh nghiệm thi đấu, thậm chí chưa từng chịu sức ép lớn ở các giải Đông Nam Á chứ chưa nói tới cấp độ cao hơn.
Bên cạnh đó, sự lớn mạnh và quyết tâm của các đối thủ, như U23 Indonesia, Myanmar, Malaysia… đã khiến ông Park và các học trò rất vất vả. Rõ ràng, sau những gì diễn ra, tính cạnh tranh, độ khó và sự khó lường của môn bóng đá SEA Games 31 hơn hẳn kỳ đại hội trước.
U23 Việt Nam không còn lối chơi “thêu hoa, dệt gấm”, dễ dàng đè bẹp các đối thủ như trước. Thay vào đó là sự an toàn được ông Park đặt lên hàng đầu, dựa trên hệ thống phòng ngự chặt chẽ và khả năng kiểm soát thế trận.
U23 Việt Nam đã giành vé vào chơi chung kết mà chưa hề để thua bàn nào. Đây là chiến tích mà đội tuyển Việt Nam từng làm được 23 năm trước, ở SEA Games 1999.
Cảm xúc của bóng đá suy cho cùng vẫn đến từ chiến thắng. Những “kẻ về nhì” dù vĩ đại đến đâu cũng nhanh chóng bị lãng quên. U23 Việt Nam lọt vào trận chung kết sau những chiến thắng nhọc nhằn. Nhưng các tuyển thủ được trui rèn về bản lĩnh, tinh thần chiến đấu và quyết tâm.
Hùng Dũng chứng tỏ vai trò đội trưởng với bàn thắng duy nhất vào lưới U23 Myanmar, và đến vòng bán kết, cũng chính anh có đường chuyền để Tiến Linh ghi bàn quyết định. Những ngôi sao tỏa sáng đúng lúc.
Thế nên, chúng ta có thêm sự tin tưởng, vào tối 22/5 tới tại Mỹ Đình, ông Park và các học trò sẽ phá được dớp để thua trước người Thái ở các trận chung kết SEA Games.
