Hoàng đế La Mã luôn bị ám ảnh bởi việc bị người khác đầu độc. Xuất phát từ tình hình này, nhiều hoàng đế đã thực hiện một giải pháp khá kỳ lạ nhưng có hiệu quả là tự đầu độc bản thân mỗi ngày.
Cụ thể, mỗi ngày, nhà vua sẽ dùng một lượng nhỏ độc dược. Loại độc dược này được biết đến với tên gọi Mithridatium.
Mục đích của các ông hoàng La Mã khi làm như vậy là vì tin rằng nó sẽ giúp họ miễn dịch với mọi loại độc dược.
Sở dĩ không ít hoàng đế tự hạ độc bản thân mỗi ngày là vì Mithridates Đại đế là ông hoàng được ghi nhận thực hiện thành công việc này.
Cụ thể, vua Mithridates xứ Pontus nổi tiếng với biệt danh là "Vua thuốc độc". Biệt danh này xuất phát từ việc Mithridates uống thuốc độc mỗi ngày.
Lượng độc dược mà Mithridates đưa vào cơ thể chỉ với liều lượng nhỏ, không gây tử vong nhằm để cho cơ thể có khả năng miễn dịch với độc dược.
Vua Mithridates tin rằng, nhờ cách này, cơ thể của ông sẽ dần dần có khả năng miễn dịch với mọi loại độc của kẻ thù có ý định ám sát bằng cách đầu độc ông.
Bên cạnh việc tự uống thuốc độc, vua Mithridates còn nghiên cứu và bào chế ra loại thuốc giải mọi loại độc mang tên mình.
Quả thật, cách làm của vua Mithridates đã có hiệu quả. Vào cuối đời, ông mất tất cả quyền lực và quyết định tự sát bằng thuốc độc. Tuy nhiên, ông không chết dù dùng lượng độc dược lớn đủ để khiến người khác mất mạng.
Trước ví dụ thành công của vua Mithridates, nhiều hoàng đế La Mã đã làm theo để có cơ thể miễn nhiễm với độc dược.
