Phút yên lặng đã được tuyên bố trên loa phóng thanh ở khắp các đường phố, trên xe hơi của chính quyền địa phương. Theo sau phút yên lặng là một lễ tưởng niệm các nạn nhân với sự tham gia của gia đình Hoàng gia Nhật Bản và các thành viên chính phủ, quốc hội.
7 năm trước, vào ngày 11/3/2011, trận động đất mạnh tới 9 độ richter đã xảy ra ở đông bắc Nhật bản làm chết 16.000 người ở 12 quận. Đa số các nạn nhân (93%) chết trong trận sóng thần do động đất gây ra sau đó. Tổng số 2.539 người mất tích và 30.000 người vẫn đang sống trong những căn nhà tạm.
Cơn sóng thần cao 14 mét cũng tấn công vào nhà máy điện hạt nhân Fukushima của Nhật, gây rò rỉ chất phóng xạ vào môi trường xung quanh khiến nhà máy phải đóng cửa. Đây được xem là thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất thế giới sau tai nạn Chernobyl năm 1986 xảy ra ở Liên Xô cũ.
