Ở Nga có một "thành phố" kỳ lạ nằm trên những ngọn đồi xanh mướt với hoa lá thơ mộng nhìn ra thung lũng sông Fiagdon và ngọn núi cao hơn 4.000m, thuộc Ossetia-Alania.
"Thành phố" đẹp như tranh vẽ này không phải dành cho người đang sống mà dành cho người chết.
Người dân thường gọi khu vực này với cái tên "thành phố ma" hay "thành phố chết".
"Thành phố ma" được xây dựng vào thế kỷ 14 sau Công nguyên. Đây là nơi người dân dưới thung lũng cải táng cho người chết.
Tất cả những căn nhà ở "thành phố ma" đều được xây dựng với thiết kế gần như giống nhau, theo kiểu kiến trúc Nakh có mái hình tháp tầng và nhọn bên trên. Nguyên liệu chủ yếu là đá vôi và đất sét.
Nơi đây có tới hàng trăm căn "nhà ma" với kích thước lớn, nhỏ khác nhau.
Căn nhà được thiết kế trên nền phẳng và gần như kín mít, chỉ để lại 1 lỗ hở hình vuông đủ để đưa xác chết vào bên trong.
Đây là "nơi ở" chung của nhiều người sau khi qua đời. Gia đình mang theo quần áo, đồ dùng cá nhân của người đã khuất và đặt xác vào đó.
Theo quan niệm của người dân nơi đây, việc cải táng chung 1 nơi như vậy sẽ giúp ông bà tổ tiên và con cháu trong gia đình được đoàn tụ khi sang thế giới bên kia.
Đó cũng là cách để họ tiết kiệm đất cho việc trồng trọt trong khi quỹ đất trồng trọt rất hạn hẹp.
Theo sử sách, vào thế kỷ 17, Ossetia đã trải qua bệnh dịch nguy hiểm. Người dân đã bất lực chứng kiến cảnh người thân ra đi mà không có cách nào giúp đỡ.
Những người mắc bệnh tự nguyện cách ly để tránh lây bệnh cho người thân bằng cách chuyển vào sống tại các "căn nhà" này chờ chết.
Trong thời gian đó, họ sống vật vờ bằng thức ăn thừa và những mẩu bánh mỳ bố thí.
Từ rất xa xưa người dân đã tìm cách tránh xa nơi này vì họ tin vào 1 lời nguyền: Bất cứ ai cả gan bước tới "thành phố ma" đều khó tránh khỏi cái chết.
Chính vì vậy, cho tới tận bây giờ, dù nơi đây đã trở thành địa điểm du lịch nhưng rất ít du khách dám đặt chân tới "thành phố" này ngoài những nhà nghiên cứu.
