Buộc phải nâng cấp
Thông tin được tờ DefenseTalk dẫn lời Tướng Gebara, Tham mưu trưởng Không quân Mỹ về Răn đe Chiến lược và Tích hợp Hạt nhân cho biết.
"Cần phải thực hiện mọi công việc cần thiết để duy trì khả năng hoạt động của Minuteman III. Không quân của chúng tôi hoàn toàn cam kết đảm bảo duy trì Minuteman cho đến khi Sentinel hoạt động", tướng Mỹ nói.
Ông Gebara cho biết các giai đoạn một, hai và ba của tên lửa Minuteman được nâng cấp và hiện đại hóa đã được thử nghiệm thành công.
Sentinel là tên lửa đạn đạo liên lục địa ba tầng được thiết kế để thay thế kho vũ khí ICBM Minuteman III của Mỹ vào năm 2038, trong khi bản thân tên lửa này ban đầu dự kiến sẽ được quân đội Mỹ đưa vào biên chế vào khoảng năm 2030.
Theo các nguồn tin đã công bố, tên lửa này dự kiến sẽ mang theo một số đầu đạn nhiệt hạch W87-1 có sức nổ 475 kiloton mỗi đầu đạn và có tầm bắn ít nhất là 9.000 dặm hoặc 15.000 km.
Tuy nhiên, theo một báo cáo chính thức mới đây của Không quân Mỹ, chương trình Sentinel đã được sửa đổi hiện đang trên đà tiêu tốn 140,9 tỷ USD, tăng 81% so với ước tính năm 2020 và hiện chưa thể biết rõ thời điểm chương trình hoàn thành.
Minuteman thế nào khi chưa có Sentinel?
Cũng theo tiết lộ của Tướng Gebara, tên lửa Minuteman sẽ được phát triển với cấu hình Minuteman IV với sức mạnh và khả năng chiến đấu vượt trội.
Northrop Grumman đã trở thành nhà thầu duy nhất phát triển ICBM Minuteman IV, sau khi đánh bại nhà thầu Boeing từ năm 2019.
Theo kế hoạch của Northrop Grumman, quá trình phát triển dòng ICBM mới sẽ kéo dài trong khoảng 10 năm với mức chi phí khoảng 13,5 tỷ USD. Tuy nhiên, nếu tính cả chi phí mua sắm tên lửa mới, con số này sẽ ước khoảng 85 tỷ USD.
Lầu Năm góc cho biết, Northrop Grumman đã có những phương án đáp ứng tốt nhất các yêu cầu của quân đội Mỹ, cũng như sử dụng tốt nhất nguồn ngân sách được phân bổ.
Tên lửa ICBM Minuteman IV sẽ là đối trọng với các dòng ICBM Sarmat của Nga hay dòng ICBM mới của Trung Quốc. Nó cũng được tích hợp các công nghệ phù hợp với các dòng vũ khí siêu vượt âm tương lai.
Nhằm tăng sức mạnh của bộ 3 hạt nhân, cùng với việc phát triển Minuteman IV và máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider cho Không quân, Hải quân Mỹ cũng sẽ được trang bị các tàu ngầm chiến lược lớp Columbia.
Ngoài ra, hàng trăm tỷ USD sẽ được sử dụng để nâng cấp toàn bộ hệ thống chỉ huy vũ khí chiến lược mới để bảo đảm khả năng sẵn sàng chiến đấu ở cấp độ cao nhất.
Trong các năm tài khóa tới, quân đội Mỹ sẽ chi khoảng 5,5% ngân sách quốc phòng để phân bổ cho chương trình hiện đại hóa vũ khí chiến lược. Con số này sẽ giảm dần xuống mức 4,5% trong những năm 2030.
Nhiều chuyên gia quân sự quốc tế đánh giá, việc quân đội Mỹ tập trung nguồn lực cho chương trình nâng cấp vũ khí chiến lược mới đang tạo sức ép rất lớn tới ngân sách quốc phòng thường niên.
Quá trình này có nguy cơ kéo Mỹ tiếp tục tụt hậu trong các lĩnh vực vũ khí tương lai. Điều này đã được minh chứng trong các cuộc xung đột gần đây, mà rõ ràng nhất chính là tại Ukraine.
