Hiện mới có 10 ca mắc biến thể có tên B.1.1.529 được 3 quốc gia xác nhận bằng giải trình tự gen. Tuy nhiên, nó gây ra mối quan tâm nghiêm trọng đối với một số nhà nghiên cứu vì một số đột biến của nó có thể giúp virus tránh được khả năng miễn dịch.
Biến thể B.1.1.529 có 32 đột biến trong protein gai. Protein gai là một phần của virus mà hầu hết các loại vắc xin sử dụng để tạo ra hệ thống miễn dịch chống lại Covid-19.
Các đột biến trong protein gai có thể ảnh hưởng đến khả năng lây nhiễm và lây lan của virus, nhưng chúng cũng khiến các tế bào miễn dịch khó tấn công mầm bệnh hơn.
Lần đầu tiên biến thể B.1.1.529 được phát hiện ở Botswana. 6 người khác mang biến thể này được xác nhận ở Nam Phi và 1 người ở Hong Kong trở về từ Nam Phi.
Tiến sĩ Tom Peacock của Đai học Hoàng gia London nhấn mạnh rằng “số lượng đột biến cực kỳ cao của biến thể mới cho thấy đây là điều rất đáng lo ngại”. Theo ông, cần được theo dõi biến thể này chặt chẽ. Tuy nhiên, ông cũng hy vọng nó có thể là một “cụm kỳ lạ” không thể lây truyền được”.
