.jpg)
Michelle Phan lập kênh YouTube riêng từ năm 2006, chỉ 1 năm sau khi YouTube ra đời.
Không chỉ là "Beauty Influencer" đầu tiên trên thế giới, cô gái gốc Việt sinh năm 1987 này còn được cho là YouTuber thế hệ đầu tiên. Sau 10 năm làm mưa làm gió trên nền tảng mới mẻ này, Michelle Phan đã nắm trong tay khối tài sản lên tới hơn 1.000 tỷ đồng, kiếm khoảng 69 tỷ đồng/năm từ YouTube vào năm 2015, lọt top những ngôi sao YouTube kiếm tiền giỏi nhất.
Cách đây vài năm, khi dạo các con phố lớn ở New York, không khó để bạn bắt gặp một tấm poster nào đó có hình cô gái nhỏ nhắn này.
Nhưng vào năm 2017, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp với 9 triệu người theo dõi trên mạng xã hội, Michelle Phan đột ngột biến mất. Chuyện gì đã xảy ra?
Tuổi thơ dữ dội của cô gái gốc Việt mang tên Tuyết Băng
Dù sinh ra và lớn lên ở Mỹ, nhưng Michelle Phan có cha và mẹ đều sinh ra ở Việt Nam. Cô cho biết họ như nước với lửa, cha cô là người Bắc, mẹ cô lại tới từ vùng quê nghèo miền Trung. Vậy mà họ lại đến với nhau.
Michelle kể lại, cha cô là người rất mê cờ bạc, thường xuyên đem tiền thuê nhà đi chơi bạc, khiến gia đình cô cứ vài tháng lại bị chủ nhà đuổi đi chỗ khác. Vào một đêm sau khi thua một canh bạc lớn, ông bỏ mẹ con cô lại và ra đi. Michelle không gặp lại cha mình suốt 10 năm sau đó.
Mẹ Michelle tái hôn với một người đàn ông khác. Chưa hạnh phúc được bao lâu, cuộc sống gia đình lại trở nên nặng nề bởi cha dượng Michelle là một người cực kỳ gia trưởng và độc tài.
Sau khi em gái cùng mẹ khác cha của Michelle ra đời, mẹ cô rời bỏ người chồng thứ hai. Bốn mẹ con nương tựa vào nhau mà sống. 17 tuổi, Michelle Phan phụ mẹ trong tiệm nail.
"Chúng tôi chật vật kiếm tiền thuê nhà, không có đồ đạc bàn ghế. Tôi ngủ dưới sàn nhà, quần áo trong một cái rổ bên cạnh." - Michelle hồi tưởng.
Ở trường, Michelle cũng thường xuyên bị bắt nạt, trêu chọc về nguồn gốc của mình. Điều này khiến cô rất mất tự tin, làm cô muốn thay đổi, trở thành một con người khác. Michelle từng cố gắng ăn mặc, trang điểm để trông "Tây" hơn. Thậm chí, cô còn nhờ bạn tết tóc để giống người da đen, hoặc bôi dầu em bé để trông như người Nam Mỹ.
Trong thời gian phụ mẹ ở salon, Michelle có cơ hội tiếp xúc rất nhiều tạp chí làm đẹp. Đây cũng là một nhân tố ảnh hưởng lớn tới sự nghiệp của Michelle sau này.
Trở thành Youtuber trước khi YouTube ra đời
Michelle Phan dẫn đầu thế hệ YouTuber đầu tiên trên thế giới.
Michelle Phan lập kênh YouTube của mình khi đang theo học trường Đại học Mỹ thuật và Thiết kế Ringling vào năm 2006. Video đầu tiên cô tải lên có tên "Hướng dẫn trang điểm tự nhiên" thật ra đã từng được cô đăng lên Xanga Blog - một nền tảng mạng xã hội thời đầu.
Trước khi có mặt trên YouTube, video này đã là một hit trên mạng xã hội. Trong vòng 1 tuần, nó kiếm được 40,000 lượt view. Ngày nay, đây là một con số khá khiêm tốn. Nhưng ở thời điểm đó, khi chưa có sự bùng nổ về tương tác giữa các mạng xã hội lớn như Facebook, Twitter với YouTube như bây giờ, đó là một con số cực kỳ ấn tượng.
Điều khiến Michelle Phan tới giờ vẫn được coi là "huyền thoại" của làng Beauty Vlogger là các video của cô ngay từ thời điểm đó đã mang phong cách rất "nghệ thuật".
Không mang gánh nặng của các nhà tài trợ, hay các mẩu quảng cáo gắn kèm video như hiện nay, Michelle Phan đã thoải mái phát huy khả năng sáng tạo của mình đến đỉnh điểm. Người ta tìm đến các video của cô để xem hướng dẫn trang điểm, dưỡng da, hoá trang, nhưng không ít người xem video của cô để giải toả stress, thậm chí là để ngủ ngon hơn.
Sau khi đăng tải 385 video, đạt hơn 1 tỷ lượt xem, sở hữu công ty trị giá 500 triệu đô, năm 2017, Michelle Phan đột ngột biến mất.
Sụp đổ, trốn tránh và trở lại
Năm 2013, Michelle hợp tác với L'Oréal cho ra mắt dòng sản phẩm trang điểm của mình.
Con đường thành công của Michelle Phan không hề bằng phẳng. Dòng sản phẩm Em Cosmetic do Michelle Phan hợp tác với L'Oréal thất bại thảm hại, bị tấn công dữ dội trên các diễn đàn. Từ đây bắt đầu một chiến dịch bắt nạt qua mạng cực kỳ nặng nề và đầy xúc phạm dành riêng cho cô gái châu Á xinh đẹp, trẻ tuổi, tài năng và thành công quá nhanh ở đất Mỹ.
Michelle lựa chọn không đáp trả những bình luận ác ý nhắm vào sản phẩm cũng như cá nhân mình. Cô bắt đầu xa lánh mạng xã hội.
Những năm sau đó, dù tiếp tục gặt hái thành công trên YouTube, nhưng với khối tài sản khổng lồ không ngừng gia tăng, Michelle liên tiếp dính vào các vụ kiện tụng và tranh chấp với những kẻ muốn "chia một miếng từ thành công của mình" - như Michelle chia sẻ.
Thành công kéo theo chuỗi ngày ác mộng để níu giữ nó, Michelle Phan lâm vào trầm cảm.
"Cơn ác mộng gần như làm tôi sụp đổ" - Michelle chia sẻ cô bị trầm cảm nặng, "không thể hài lòng với vẻ ngoài của mình", và cảm thấy bản thân bị cầm tù trong sự phù phiếm của thế giới làm đẹp và đế chế mạng xã hội do chính cô tạo nên.
"Tôi quá kiêu hãnh để cho mọi người thấy sự yếu đuối của mình. Tôi muốn bị lãng quên nên lượng video đăng tải cũng thưa dần." Michelle rời khỏi California, bắt đầu hành trình tìm lại chính mình ở những vùng đất mới.
"Với số tiền dành dụm được, tôi cho bản thân mình thời gian". Michelle nói mình đã quên mất con người đầy sức sống và chân thật của mình.
Bắt đầu từ Thuỵ Sỹ, Michelle đi du lịch khắp nơi, trong đó có nguồn cội của mình - Việt Nam.
Giờ đây, Michelle Phan đã trở lại YouTube với một "sứ mệnh" mới. Không còn lấy kiếm tiền làm mục tiêu, Michelle nay đã là một cô gái giàu có, cô đã có thể cho gia đình một cuộc sống đủ đầy.
Cô nói: "Trước đây tôi chỉ muốn chỉ các bạn cách trở nên xinh đẹp. Nhưng bây giờ, tôi sẽ giúp các bạn cảm thấy xinh đẹp hơn".
