Nhiều trường quốc tế nổi tiếng trên thế giới đang đặt chi nhánh tại đây, thu hút sự quan tâm của phụ huynh Hàn Quốc và Trung Quốc.
Là doanh nhân người Trung Quốc, anh Yanbo Li đã tìm kiếm trường quốc tế tại châu Á khi con trai Zhilun mới sinh ra. Cuối cùng, ông bố đăng ký cho con vào Trường North London Collegiate School (NLCS) trên đảo Jeju, Hàn Quốc, thay vì các trường ở Thượng Hải, Hồng Kông hay Singapore. Hai năm trước, anh Li mua nhà tại Jeju rồi cùng con trai, hiện là học sinh lớp 7, chuyển đến Hàn Quốc sinh sống.
Ông bố đánh giá: “Các trường học tại Jeju cung cấp nền giáo dục chất lượng cao với các hoạt động ngoài trời phong phú. Ở đây, chúng tôi cảm giác an toàn. Jeju lớn hơn Hồng Kông hay Singapore nhưng ít người hơn, ít xe cộ hơn và việc di chuyển cũng thuận tiện”.
Ngày nay, nhiều cha mẹ giàu có tại Hàn Quốc và Trung Quốc đang gửi con đến đảo Jeju thay vì học tại các trường phương Tây. Điều này thúc đẩy sự phát triển kinh tế trên hòn đảo này; đồng thời đẩy giá bất động sản lên cao vì cha mẹ chuyển đến sống cùng con cái.
Kể từ năm 2008, 4 trường quốc tế cao cấp trên thế giới như NLCS (trụ sở tại Anh), Branksome Hall Asia (trụ sở tại Canada)… đã mở cơ sở tại thành phố Daejeong, đảo Jeju, sau khi Chính phủ Hàn Quốc khởi động dự án trị giá 1,5 tỷ USD để biến hòn đảo trở thành trung tâm giáo dục quốc tế.
Trước đó, Daejeong là ngôi làng nông nghiệp yên tĩnh, điểm du lịch phổ biến dành cho các cặp đôi. Nhưng giờ đây, thành phố này tràn ngập các trường học hiện đại, các khách sạn, khu nghỉ dưỡng năm sao cùng những biệt thự tư nhân cao cấp.
Bà Lynne Oldfield, Hiệu trưởng NCLS, cho biết: “Ngày càng nhiều phụ huynh châu Á nhận ra họ không cần phải gửi con đến Anh, Mỹ hay các quốc gia phương Tây mà vẫn có thể tìm thấy nền giáo dục chất lượng hàng đầu tại Hàn Quốc”.
Ước tính, 4.600 học sinh phổ thông đang theo học tại 4 trường quốc tế trên đảo Jeju. Mức học phí hàng năm và phí nội trú tại các trường lên đến 50.000 USD. Thời gian tới, hai trường nổi tiếng khác tại phương Tây cũng sẽ xây dựng chi nhánh tại đây.
Ông Moon Dae-lin, Chủ tịch Trung tâm Phát triển thành phố tự do quốc tế Jeju (JDC), cho biết: “Chúng tôi mong muốn biến Jeju trở thành trung tâm giáo dục của Đông Bắc Á. So với Hồng Kông hay Singapore, chúng tôi chiếm ưu thế với thiên nhiên tươi đẹp, môi trường an toàn, lành mạnh”.
Các trường học tại Jeju đã giúp Hàn Quốc giảm thiểu tình trạng chảy máu chất xám và dòng chảy tiền tệ đổ sang nước ngoài khi phụ huynh cho con đi du học, thậm chí rời khỏi đất nước để sống gần con cái. Các trường quốc tế cũng mở ra phương pháp học tập khác so với hệ thống giáo dục công lập tại Hàn Quốc và nhận được nhiều sự ủng hộ từ phụ huynh.
9 năm trước, chị Chung Mi-hyang đã chuyển từ thủ đô Seoul đến Jeju sống để con trai theo học NLCS. Bà mẹ đánh giá: “Hệ thống giáo dục Hàn Quốc tập trung vào việc học vẹt đang khiến học sinh cùng phụ huynh mệt mỏi. Tôi muốn con trai được tiếp cận hệ thống giáo dục sáng tạo nhưng không muốn con ra nước ngoài quá sớm. Khi con học tại Jeju, gia đình chúng tôi có thể thường xuyên sum vầy”.
Theo đánh giá, hơn 90% học sinh tốt nghiệp từ các trường quốc tế trên đảo Jeju tiếp tục theo học các trường đại học hàng đầu thế giới. Điều này cũng đang thu hút sự chú ý của phụ huynh Trung Quốc nhưng nhiều người phải hoãn kế hoạch do dịch Covid-19.
Bà Eugine Oh, Giám đốc truyền thông tại Trường Branksome Hall, cho biết: Trường nhận được nhiều đơn đăng ký nhập học từ phụ huynh Trung Quốc, một phần do nước này có quy định ngày càng khắt khe với giáo dục tư thục. Dự kiến, học sinh quốc tế đến Jeju sẽ tăng trong những năm tới khi tỷ lệ tiêm vắc-xin tăng lên và các nước dần mở lại đường bay.
