Lần gặp lại này thậm chí còn mang ý nghĩa lớn hơn khi đội chiến thắng sẽ giành lấy tấm vé vào chơi trận chung kết World Cup 2022. Tuy bị đánh giá yếu hơn đại diện đến từ Nam Mỹ nhưng sẽ không bất ngờ nếu thầy trò Dalic sẽ là cái tên đi tiếp.

Kỷ luật nhưng không cứng nhắc

Croatia bước vào vòng đấu loại trực tiếp World Cup 2022 mà không để lại quá nhiều dấu ấn tại vòng bảng. Họ có hai trận hòa không bàn thắng trước Ma rốc và đội tuyển Bỉ. Chiến thắng duy nhất của đương kim Á quân World Cup đến trong trận đấu với Canada, một đối thủ còn non trẻ với sân chơi thế giới.

Thế nhưng, vòng đấu loại trực tiếp lại là một câu chuyện khác. Tuy vẫn là lối chơi phòng ngự chặt chẽ nhưng Croatia lúc cần vẫn cho thấy được sự linh hoạt trong quá trình vận hành lối chơi. Với điểm tựa là hàng tiền vệ đa năng, việc Croatia chuyển trạng thái nhanh từ phòng ngự sang tấn công sẽ là bàn đạp để thầy trò huấn luyện viên Dalic có được những bàn thắng.

Khả năng cầm trịch lối chơi của Luka Modric cùng đồng đội sẽ cực kỳ có ích cho Croatia trong trận đấu này.

Trước một Argentina dựa dẫm nhiều vào Lionel Messi, một hàng thủ hai lớp sẽ là lựa chọn tốt nhất dành cho Croatia tại bán kết. Chỉ cần không thua sớm, Croatia sẽ có được những cơ hội khi đoạt được bóng và lúc đó, Luka Modric sẽ thể hiện được đẳng cấp vốn có khi có thể luân chuyển bóng ra hai biên để hai hậu vệ cánh có những đường tạt bóng vào trong.

Hàng thủ của Argentina có điểm yếu là chiều cao nên các trung vệ của đại diện Nam Mỹ hoàn toàn có thể thất thế trước Croatia trong những tình huống không chiến.

Messi cùng các cộng sự buộc phải giải quyết trận đấu trong 90 phút.

Kinh nghiệm chiến đấu dài hơi

Tuy mới chỉ tham dự vòng chung kết World Cup vỏn vẹn 6 lần trong lịch sử, nhưng 3 lần vào bán kết và một lần vào chơi ở trận đấu cuối cùng cũng đủ để Croatia trở thành một đối thủ cực kỳ khó chịu với bất kỳ đội bóng nào.

Nếu nhớ lại chiến dịch World Cup 2018 của đội bóng áo caro, họ đã phải chơi trọn 120 phút trong cả ba trận đấu trước khi tiến đến trận chung kết. Thậm chí, hai trận đấu tại vòng 16 đội và tứ kết còn phải giải quyết thắng thua trên chấm luân lưu. Croatia đã cho cả thế giới thấy bản lĩnh khi chiến thắng trong cả ba trận đấu tốn rất nhiều thể lực đó.

Tại Qatar năm nay, họ cũng đã phải giải quyết hai trận đấu gặp Nhật Bản và Brazil trên chấm phạt đền và chiến thắng ở cả hai. Bản thân Argentina cũng là một đội bóng có thể giải quyết tốt nếu trận đấu phải kéo dài thêm hai hiệp phụ hay loạt 11m may rủi, nhưng để so với Croatia thời điểm này thì vẫn có phần lép vế.

Phong độ xuất sắc của thủ thành Livakovic có thể cho phép đại diện Châu Âu được quyền tự tin nếu phải bước vào chơi ở loạt luân lưu đầy may rủi. Sự bền bỉ của Croatia sẽ là trở ngại lớn dành cho Lionel Messi cùng các đồng đội trên con đường tiến tới trận chung kết.

Được đánh giá nhỉnh hơn đối thủ, nhưng Argentina sẽ phải đối mặt với một thử thách được xem như khó nhằn nhất cho đến thời điểm hiện tại. Thầy trò Scaloni sẽ phải đưa ra được kế sách phù hợp nhất để có thể giải quyết trận đấu gọn gàng trong vòng 90 phút chính thức. Còn nếu phải bước vào hai hiệp phụ hay tệ hơn là loạt đấu súng, Argentina hoàn toàn có thể sẽ phải cầu nguyện nếu muốn giành được chiến thắng.