Hủ tục mà Mariatu đề cập đến ở đây là lễ cắt âm vật, một nghi lễ tôn giáo được thực hiện trên 29 quốc gia, chủ yếu ở khu vực châu Phi và Trung Đông.
Những phụ nữ lớn tuổi ở các bộ lạc tin rằng điều này sẽ khiến các cô gái chăm sóc gia đình và chung thủy với chồng hơn, do họ sẽ không còn ham muốn về mặt tình dục dẫn đến các mối quan hệ ngoài hôn nhân.
Tuy nhiên, hủ tục đáng sợ này đang gặp thách thức từ những phong trào và tổ chức đòi quyền phụ nữ, và đặc biệt là có những bé gái như Maritu sẵn sàng đứng lên, chống lại nó.
"Cháu không đồng ý và mọi người trong họ bắt đầu sỉ nhục cháu. Bạn gái cùng lứa cháu chỉ có mình cháu không đi theo tục lệ này. Cháu phải bỏ nhà đi vì mọi người ép buộc."
Theo báo cáo của Quỹ Nhi đồng Liên Hiệp Quốc (UNICEF), hơn 125 triệu bé gái và phụ nữ trưởng thành trên thế giới đã phải chịu đựng hủ tục ghê rợn này.
Các cuộc "phẫu thuật" cắt và khâu âm đạo thường diễn ra giữa rừng, do những phụ nữ lớn tuổi, không có kiến thức về y học đảm nhận.
Chính điều kiện thô sơ này mà nguy cơ tử vong của hủ tục này rất cao. Với những người còn sống, vết thương nó đem lại sẽ đeo đẳng người phụ nữ suốt cuộc đời.
Khi sinh nở họ sẽ phải chịu nỗi đau đớn hơn rất nhiều lần so với những phụ nữ bình thường khác (do vết khâu khi cắt bỏ sẽ rách trở lại).
Cô bé Mariatu cho biết, kể từ sau lần chống đối đó, chính quyền nơi em sinh sống không ban hành lệnh cấm việc thực hiện tục lệ cắt âm vật.
Tuy nhiên, họ sẽ ủng hộ những người không muốn trở thành nạn nhân của hủ tục này. Bên cạnh đó, tại một ngôi làng gần đó, mặc dù chính quyền sở tại đã ban lệnh cấm nhưng họ vẫn không phủ nhận viêc thực thi tục lệ truyền thống này đã góp phần phát triển xã hội cách đây 5 năm. Và những “tay đao phủ” hành lễ hủ tục này sẽ từ bỏ nghề nếu như họ có công việc thay thế.
Tuy nhiên hành động chống đối của ariatu đã “đụng chạm” đến sức mạnh thầm kín của một số nhóm người bí mật trong xã hội Sierra Lone cũng như chống lại niềm tin văn hóa và chính trị của nước này.
Bởi người ta cho rằng, việc cắt âm vật sẽ giúp nữ giới giữ được sự tinh khiết, trong sạch trước khi lập gia đình. Ai không làm sẽ bị cho là ô uế và bị xã hội ruồng bỏ.
Được biết, trước đó, một nhóm liên minh những người phụ nữ chống tục lệ này cũng đã thực hiện cuộc vận động với người dân trong làng và bước đầu đã nhận được nhiều sự ủng hộ.
Rugiatu Tura - Người đứng đầu nhóm liên minh này chia sẻ: “Giáo dục là yếu tố làm gia tăng sự ủng hộ của người dân đối với những cuộc vận động này.
Nhiều người dân ở các vùng nông thôn đã chấp nhận xóa bỏ nạn cắt âm vật. Họ mong muốn xây dựng trường học thay thế những ngôi nhà Bondo”.
