Sau khi các bảng đấu môn bóng đá nam ở Đại hội Thể thao Đông Nam Á 2023 (SEA Games 32) lộ diện, truyền thông Malaysia đã có những nhận định đáng chú ý về bảng B, nơi có sự hiện của Việt Nam và Malaysia.
Cụ thể, trong bài viết có tiêu đề “Đội U22 của HLV Elavarasan rơi vào bảng tử thần” đăng trên tờ The Star, tác giả Lim Teik Huat nhận định, vòng bảng SEA Games sẽ là một thử thách rất khó khăn đối với ĐT U22 Malaysia trong hành trình chinh phục huy chương vàng của Đại hội thể thao năm nay.
“Hy vọng giành Huy chương Vàng môn bóng đá nam SEA Games lần đầu tiên sau 12 năm của Malaysia đã bị giáng một đòn mạnh sau khi đội U22 quốc gia bị bốc thăm vào bảng đấu tử thần hôm 5/4.
Thầy trò HLV E. Elavarasan sẽ phải chạm trán Việt Nam, đội đã 2 lần liên tiếp vô địch; cả Thái Lan, đội bóng từng 16 lần đăng quang. Ngoài ra, còn có láng giềng Singapore và Lào ở bảng B”, tác giả Rajan của tờ New Strait Times cũng đồng quan điểm.
Trái ngược với truyền thông trong nước, HLV trưởng U22 Malaysia, ông Elavarasan tỏ ra lạc quan, hào hứng trước những thách thức. Nhà cầm quân 61 tuổi còn cho rằng Malaysia có cơ hội vào bán kết ngang mọi đối thủ.
"Mục tiêu và tầm nhìn của chúng tôi không đổi", HLV Elavarasan nói sau lễ bốc thăm: "Công việc của tôi bây giờ là đảm bảo để đội sẵn sàng đối mặt bảng đấu khó".
Malaysia đã giành sáu Huy chương Vàng bóng đá nam SEA Games, chỉ xếp sau Thái Lan với 16 lần lên ngôi. Kỳ gần nhất Malaysia vô địch là năm 2011 sau khi đánh bại đội chủ nhà Indonesia 4-3 bằng loạt luân lưu.
Malaysia lần lượt chạm trán Lào, Thái Lan, Việt Nam và Singapore vào các ngày 3/5, 6/5, 8/5 và 11/5 cùng tại SVĐ Prince.
