Đêm định mệnh

Nằm sừng sững một góc phố trong suốt 133 năm, Ngân hàng Murwillumbah là một trong những kho bạc an toàn nhất Australia với những bức tường gạch dày, các căn phòng chứa tiền kiên cố.

Hơn nữa, ngân hàng tọa lạc tại thị trấn Murwillumbah, mà theo lời cựu Thị trưởng Max Boyd là “vùng quê yên bình đáng sống”. Người dân thậm chí không phải khóa cửa nhà lúc ngủ.

Thế nhưng, mọi chuyện đột ngột thay đổi kể từ ngày 23/11/1978 khi Murwillumbah trở thành hiện trường của vụ trộm ngân hàng lớn nhất trong lịch sử Australia. Đó là một tội ác táo bạo, tỉ mỉ và chuyên nghiệp.

Trong lịch sử ngành ngân hàng, sự kiện này được đánh giá là một tội ác hoàn hảo vì không ai bị tổn thương về mặt thể chất. Hơn thế, trong 43 năm qua, vụ án chưa từng được giải quyết. Bí ẩn về kẻ chủ mưu vẫn là huyền thoại được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác ở làng quê Murwillumbah.

Theo thông lệ, vào thứ Hai và thứ Tư hàng tuần, Chính phủ Australia sẽ chuyển tiền mặt đến các ngân hàng địa phương để chi trả tiền lương và lương hưu cho người dân.

Mọi người ở thị trấn Murwillumbah đã quen với hình ảnh chiếc xe tải bọc thép Transsecurity, chở theo hòm tiền được canh giữ bởi lính có vũ trang di chuyển trên đường phố và dừng lại tại Ngân hàng Murwillumbah.

Thứ Tư, ngày 23/11/1978, việc chuyển tiền đến Ngân hàng Murwillumbah vẫn diễn ra suôn sẻ như mọi khi. Tuy nhiên đêm đó, ổ khóa ở cánh cửa phía sau ngân hàng đã bị cạy. Tên trộm không làm ảnh hưởng đến chuông báo động nên đội ngũ an ninh của Murwillumbah không hề phát giác.

Sau đó, bọn trộm sử dụng một mũi khoan điện từ có đầu làm bằng kim cương, kẹp vào két sắt để khoan các lỗ sâu 18cm, cách 5mm tính từ điểm quan trọng nhất trong khóa két. Tiếp theo, họ luồn ống nội soi dạ dày có dây, chuyên dùng trong y tế, để phá khóa.

Sau khi “khoắng” sạch những đồ có giá trị, bọn chúng cố tình làm kẹt két sắt, vứt đi hai ổ khóa và tay nắm két sắt. Phi vụ diễn ra trót lọt, không lệch dù 1mm vì nếu chỉ lệch đi một chút, họ sẽ không thể phá nổi chiếc két. Bọn trộm không để lại manh mối trong khi hiện trường rất gọn gàng, không sót lại bất cứ bằng chứng nào. Đến những dấu vết như vân tay, dấu chân, tóc cũng được xử lý gọn gàng.

Ông Allen Mitchell, nhân chứng có mặt tại khách sạn Imperial, nằm đối diện Ngân hàng Murwillumbah vào hôm xảy ra sự việc, kể: Tôi ngồi ở sảnh khách sạn vào đêm đó, nhìn thẳng vào ngân hàng, thậm chí tôi còn đỗ xe ngay trước cửa ngân hàng, mà vẫn không nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ động tĩnh nào.

Là thợ rèn có nhiều năm kinh nghiệm, ông Mitchell đánh giá bọn trộm phải là những người có tay nghề rất cao mới có thể khoan hàng chục mũi sâu tới 18cm mà không hề gây ra tiếng động lớn nào. Nhất là khi đặt trong bối cảnh lúc đó là 10 giờ tối, đường phố vắng tanh và yên tĩnh.

Một số nhân viên tại các văn phòng gần đó và toàn bộ cảnh sát trong ca trực đêm 23/11 tại đồn cảnh sát thị trấn cách ngân hàng 100m cũng không hề hay biết về vụ cướp.

Hàng trăm cảnh sát được huy động điều tra vụ án.

Chấn động thị trấn yên bình

7 giờ 30 phút sáng ngày 24/11, một nhân viên an ninh mới phát hiện cửa sau của ngân hàng bị phá. Các thợ khóa địa phương và 4 chuyên gia về an toàn từ Công ty an ninh Brisbane lập tức có mặt tại hiện trường để phá giải chiếc két bị phá. Tuy nhiên, sau 5 tiếng hì hục, tất cả đều thất bại. Cuối cùng, một nhóm thợ hàn buộc phải sử dụng máy hàn hơi, búa tạ và máy khoan để phá xuyên tường hầm chứa tiền và từ đó khoan tiếp vào két.

Mãi đến 4 giờ 30 phút chiều cùng ngày, nhóm thợ hàn đã khoan được một lỗ đủ to để cơ quan điều tra tiếp cận chiếc két. 1,7 triệu USD, tương đương 10 triệu USD ở thời điểm hiện tại, đã bị lấy cắp. Cảnh sát không thể truy vết khoản tiền bị đánh cắp còn băng trộm đã cao chạy xa bay.

Ông Frank Charleton, cảnh sát trưởng bang New South Wales, Australia, được giao thành lập tổ phá án. Chỉ sau một đêm, thị trấn Murwillumbah yên bình đã trở nên náo động.

Ngoài đường phố, hàng trăm cảnh sát có vũ trang di chuyển trên đường phố, khám nghiệm hiện trường, lục soát mọi hang cùng ngõ hẻm mà họ nghi ngờ bọn trộm đã đặt chân đến.

Khi tổng thiệt hại được công bố, không ít người bị sốc vì không ngờ một ngân hàng thị trấn lại trữ nhiều tài sản đến vậy. Sự kiện này được đánh giá là sự kiện lớn nhất từng xảy ra ở Murwillumbah kể từ sau trận lũ lịch sử năm 1954.

Tin tức truyền đi khắp nơi trên thế giới. Mọi ánh mắt đổ dồn về thị trấn Murwillumbah, biến nó trở thành một địa điểm du lịch bất đắc dĩ. Nhiều người dân thậm chí in áo phông, các câu khẩu hiệu của cảnh sát để đem bán cho những vị khách du lịch tò mò. Nhiều câu chuyện đồn đại được thêu dệt làm tăng sức bí ẩn cho vụ trộm.

Chính phủ Australia đã điều động 25 thám tử nổi tiếng ở 3 bang lân cận hỗ trợ phá án nhưng họ cũng lắc đầu, bó tay. Số lượng manh mối mà cảnh sát nắm trong tay vô cùng ít ỏi, thậm chí có thể nói là gần như không có gì.

Theo ông Gordon Smith, nhân viên lao công được giao nhiệm vụ thu dọn hiện trường ngày hôm đó, những người phá két đã phá tung cả bức tường. Do đó, hiện trường tràn ngập bụi mù, gạch vụn, gây ảnh hưởng đến quá trình thu thập bằng chứng.

Dù cơ quan điều tra đã treo thưởng 250 nghìn USD cho ai có manh mối về vụ án nhưng họ cũng không thu thập được thông tin nào. Cảnh sát bắt đầu nghi ngờ băng đảng của Graham Kinniburgh, biệt danh “The Munster”, một trong những tên tội phạm khét tiếng nhất bang Victoria, đứng đằng sau vụ việc. Bởi lẽ băng này từng sử dụng thủ đoạn tương tự để đánh cắp 1 triệu USD.

Tuy nhiên vì không có bằng chứng cụ thể, cảnh sát không thể bắt The Munster. Tên này bị bắn chết khi lái xe trên đường vào tháng 12/2003. Hắn là nạn nhân trong một vụ thanh trừng băng đảng ở Melbourne, Australia.

Mọi người tưởng rằng sự thật đã theo The Munster xuống mồ nhưng hồi năm 2021, Bertie Kidd đã tuyên bố mình mới là kẻ chủ mưu. The Munster không liên quan đến vụ cướp gây chấn động dư luận 44 năm trước.

Bên trong Ngân hàng Murwillumbah.

Kẻ chủ mưu đầu thú

Là tên cướp táo tợn Australia, Bertie được trả tự do năm 2016 sau 27 năm ngồi tù. Khi đầu thú, ông ta 88 tuổi, mắc bệnh Parkingson nhưng quá khứ của Bertie tương đối lẫy lừng. Ông ta thậm chí đã phối hợp với nhà văn nổi tiếng Simon Griffin để xuất bản 3 cuốn sách viết về những năm tháng vào tù ra tội của mình.

Lần đầu tiên Bertie phạm tội bị bắt vào cuối thập niên 1960 vì tội in tiền giả. Sau 2 năm ngồi tù, ông ta được trả tự do nhưng “ngựa quen đường cũ”, ông Bertie tiếp tục chủ mưu nhiều vụ cướp doanh nghiệp, ngân hàng.

Tuy nhiên, tên tuổi của ông ta chỉ được cảnh sát để ý sau khi 2 ông trùm xã hội đen Australia là Roy Thurgar và Des Lewis lần lượt bị bắn chết vào năm 1991 và 1992 bởi một kẻ lạ mặt. Hung khí bị vứt lại hiện trường được cho là của Bertie.

Bertie Kidd tự nhận là kẻ chủ mưu vụ cướp Ngân hàng Murwillumbah.

Vụ cướp Ngân hàng Murwillumbah được Bertie kể lại trong hồi ký của mình. Theo tên cướp, điểm mấu chốt của vụ án không nằm ở địa thế của thị trấn Murwillumbah, sơ đồ ngân hàng hay cấu tạo của két, mà chính là ở chiếc xe bọc thép chở tiền. Ban đầu, Bertie cùng đồng bọn định ăn cắp chiếc xe chở tiền nhưng sau nhiều tháng theo dõi, họ quyết định chuyển hướng sang trộm ngân hàng.

Lý do là chiếc xe bọc thép chở tiền được hộ tống bởi lực lượng cảnh sát có vũ trang. Việc đụng độ và giao tranh là tất yếu nên nếu có án mạng xảy ra, bè lũ của Bertie sẽ bị kết án giết người hoặc cướp có vũ trang. Ngược lại, nếu trộm ngân hàng, chúng chỉ phải nhận tội ăn trộm.

Bertie cũng thừa nhận khi chuyển sang trộm ngân hàng, bọn chúng đã gặp may vì hôm đó, trời nóng đến mức không ai muốn ra khỏi nhà. Chỉ riêng việc họ ở yên trong nhà đã làm giảm nguy cơ bị phát hiện vì những động tĩnh bất thường.

Hơn nữa, bọn trộm lựa lúc nửa đêm về sáng để ra tay. Khi đó, trời tối đen như mực. Ngân hàng chỉ có một người canh gác nhưng đã đi ngủ từ lâu. Do đó, bọn trộm có hàng giờ đồng hồ phá két đựng tiền. Để đánh lạc hướng cảnh sát cho cả nhóm có thêm thời gian tẩu thoát, Bertie cũng yêu cầu đồng phạm làm kẹt két đựng tiền.

Trước khi thực hiện vụ án, Bertie đã lên kế hoạch tỉ mỉ trong gần 3 tháng. Ông ta cũng chuẩn bị một số nơi trú ẩn dọc đường tẩu thoát đề phòng cảnh sát đuổi kịp. Tuy nhiên, cả nhóm lại một lần nữa gặp may khi ngay sau khi ăn trộm, chúng đã tẩu thoát trót lọt còn cảnh sát phải đến sáng hôm sau mới phát hiện sự việc.

Tuy nhiên, sau vụ trộm, Bertie đã bị bắt vì những tiền án khác. Khi phương tiện truyền thông bắt đầu đưa tin rầm rộ về vụ án, ông ta ung dung theo dõi tin tức trong nhà tù.

Một điểm đáng chú ý khác, Bertie tiết lộ khoản tiền mà cả nhóm lấy được là 2 triệu USD thay vì 1,7 triệu USD như cảnh sát thông tin. Số tiền này được chia đều cho các thành viên trong băng đảng. Sau khi ra tù, Bertie cũng thoải mái tiêu xài khoản tiền này trước khi công khai tiết lộ sự thật cho công chúng.

Tuy nhiên, những lời kể của Bertie vẫn đang được xác thực do ông ta không chia sẻ chi tiết về quá trình phá két. Ngoài ra, cảnh sát Australia vẫn đang điều tra vụ án mà chưa có sự hợp tác của Bertie.

Nếu những gì tên này nói là sự thật, vụ trộm ngân hàng bí ẩn và lớn nhất lịch sử Australia sẽ đi đến hồi kết. Dù thế nào đi nữa, đây vẫn là một tội ác hoàn hảo.