Nhà giáo dục Davon Loeb, tác giả và nhà văn tại tạp chí Parents (Mỹ), chia sẻ, trại hè mang đến rất nhiều lợi ích cho cả cha mẹ và trẻ. Trong hơn 70 năm qua, các trại hè JCC tại Medford, nơi con ông theo học, đã phục vụ cho nhiều gia đình ở Nam New Jersey và khu vực Philadelphia.
Tại Mỹ, các trại hè thường được nhiều phụ huynh lựa chọn để gửi gắm con vào dịp hè. Trong đó, có hơn 5.600 trại hè ban ngày ở Mỹ. Tuy nhiên, con số này thậm chí còn lớn hơn khi tính cả các trại hè hoạt động quanh năm.
Theo Hiệp hội Trại hè Mỹ - tổ chức quốc gia phục vụ hơn 15.000 trại hè tại Mỹ, các trại hè đã chào đón 26 triệu trại sinh vào năm 2024. Tại quốc gia này, trại hè được tổ chức từ năm 1861, bắt đầu với Trại Gunnery ở Connecticut.
Nhiều lợi ích
Phần lớn, sự phổ biến của trại hè đến từ những trải nghiệm, mối quan hệ mà các em tạo dựng và các kỹ năng mới mà trẻ học được trong suốt mùa Hè. Dưới đây là một số lợi ích:
Học hỏi điều mới
Phần lớn chương trình tại trại hè được phát triển dành cho trẻ em và thanh thiếu niên ở nhiều độ tuổi khác nhau, tập trung vào nhiều hoạt động khác nhau.
Theo Hiệp hội Trại hè Mỹ, các trại hè đã và đang bổ sung thêm nhiều chương trình vào danh sách hoạt động của mình. Ba loại hình chương trình hàng đầu bao gồm: Phiêu lưu với các khóa học thử thách, đu dây zipline, du lịch bụi, đạp xe leo núi,... và sau đó là: Trại hè gia đình, chương trình khám phá thiên nhiên, làm vườn, nấu ăn, chăm sóc sức khỏe/thể hình và các chương trình STEM.
Trại hè mang đến cơ hội trải nghiệm những điều mới mẻ mà trẻ em có thể không có thời gian hoặc nguồn lực để làm trong năm học bận rộn.
Sự phát triển lành mạnh
Học hỏi những điều mới mẻ và tương tác với bạn bè đồng trang lứa mang lại sự phát triển lành mạnh cho cả trại viên và nhân viên. Cụ thể hơn, Hiệp hội Trại hè Mỹ chia những lợi ích này thành bốn nhóm phát triển: Bản sắc tích cực, kỹ năng xã hội, kỹ năng thể chất và tư duy, giá trị tâm linh tích cực. Ví dụ, việc phát triển kỹ năng xã hội sẽ giúp trẻ xây dựng khả năng lãnh đạo, tình bạn, sự thoải mái trong giao tiếp và các mối quan hệ bạn bè.
“Mùa trại hè năm nay, tôi là giám sát viên, phụ trách các cố vấn, những người quản lý nhóm hoặc ‘tổ’ trại viên. Mỗi nhóm khoảng 10 trại viên. Tôi tận mắt chứng kiến sự trưởng thành của các trại sinh và cố vấn trong tất cả các lĩnh vực được liệt kê ở trên”, ông Loeb chia sẻ.
Trại hè cũng là một mô hình thu nhỏ của thế giới thực. Những kỹ năng mà các trại sinh và cố vấn sử dụng hằng ngày tại đây, như quản lý vấn đề hoặc “kỹ năng quan hệ đồng nghiệp”, chính là những yếu tố mà trường học và lực lượng lao động đang cần có ở học sinh và nhân viên tương lai.
Giá trị tâm linh và văn hóa
Trong một số trường hợp, trại hè là cơ hội để trẻ trải nghiệm cũng như phát triển các giá trị tâm linh và văn hóa. Phần lớn trại hè nào cũng luôn tập trung vào sự phát triển, trưởng thành và xây dựng cộng đồng. Trong đó, có nhiều trại hè tại Mỹ tôn vinh đời sống và các truyền thống Do Thái, như Shabbat. Trại viên không nhất thiết phải là người Do Thái mới được tham gia.
Quan trọng hơn, bất kể trẻ thuộc tôn giáo nào, các giá trị có thể được tìm thấy ở mọi trại hè: Tinh thần đoàn kết, sự tự phát triển và học hỏi nhiều kỹ năng cần thiết trong mọi khía cạnh của cuộc sống.
Tăng khả năng tự lập
Một trong những bài học cuộc sống tuyệt vời nhất mà trẻ em học được ở trại hè là trở nên tự lập hơn. Tình yêu thương vô bờ bến, vô điều kiện dành cho con thường thôi thúc cha mẹ bảo vệ và chăm sóc trẻ bằng mọi giá.
Mặc dù sự chăm sóc này nhắc nhở trẻ em rằng, con được an toàn và yêu thương, nhưng điều đó cũng có thể gây ra một số hậu quả không mong muốn. Một nghiên cứu do Đại học Michigan thực hiện đã chỉ ra rằng, việc được cha mẹ bao bọc quá mức trong thời thơ ấu và tuổi thiếu niên có thể khiến những người trẻ trưởng thành chưa được chuẩn bị đầy đủ để bước vào thế giới.
Có nhiều ý kiến khác nhau khi đánh giá nguyên nhân gốc rễ. Trong đó, 25% phụ huynh tin rằng, việc họ không muốn hoặc không có khả năng tăng cường trách nhiệm đối với con đang làm ảnh hưởng đến mức độ độc lập của trẻ. Trong khi đó, 60% phụ huynh cho rằng, thái độ và tính cách của con là nguyên nhân chính khiến trẻ không tự lập.
Bất kể nguyên nhân là gì, cha mẹ nào cũng khó có thể cân bằng giữa sự giám sát và sự tự do, nhằm giúp trẻ cải thiện khả năng tự lập. Tuy nhiên, việc để trẻ tham gia trại hè có thể giúp các bé nâng cao ý thức độc lập.
Theo Hiệp hội Trại hè Mỹ, trại hè là một cơ hội để trẻ em thấy được những gì mình có thể đạt được mà không cần người giám hộ bên cạnh. Một mùa Hè với những chuyến phiêu lưu hằng ngày, không có cha mẹ bên cạnh có thể là cơ hội đầu tiên để trẻ chịu trách nhiệm về bản thân và đồ đạc của mình, tự đưa ra quyết định, cũng như cảm nhận được sự tự chủ.
Cha mẹ có thể đồng hành
Cho dù cho con đi trại hè một ngày, một tuần hay cả mùa Hè, thì phụ huynh cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích.
Tận hưởng kỳ nghỉ hè
Khi trẻ bắt đầu kỳ nghỉ hè, các phụ huynh có thể vừa vui, nhưng cũng vừa căng thẳng. Việc trông trẻ hằng ngày có thể là một trở ngại mà nhiều phụ huynh gặp phải. Bởi, tùy vào lịch trình làm việc, không phải phụ huynh nào cũng có thể xoay xở để ở nhà chăm sóc con trong kỳ nghỉ hè.
Bởi vậy, trại hè có thể mang đến cho cha mẹ một khoảng thời gian nghỉ ngơi cần thiết, dù là trẻ chỉ tham gia ban ngày hay nội trú. Nhiều phụ huynh cho rằng, đại dịch đã dạy họ một điều. Đó là: Việc vừa tham gia các hoạt động, vừa chú ý vào công việc và chăm sóc con không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Các gia đình cho con đi trại hè vì nhiều lý do, một trong số đó là chăm sóc trẻ em. Khi chi phí sinh hoạt tăng cao, không ít hộ gia đình vẫn phải làm những công việc đòi hỏi nhiều thời gian.
Tạo thu nhập cho các nhà giáo dục
Không ít nhân viên trại hè là giáo viên toàn thời gian hoặc người làm việc trong các ngành nghề liên quan đến trường học, như y tá. Ông Davon Loeb cho rằng, làm việc tại trại hè là một lựa chọn hoàn hảo. Bởi, giống các trại viên khác, lịch trình của nhân viên trại hè cũng rất đồng bộ. Họ kết thúc chương trình giảng dạy tại trường và bắt đầu tham gia trại hè.
“Làm việc tại trại hè không chỉ cho phép tôi chu cấp tài chính cho gia đình, mà còn hỗ trợ các con trong những ngày hè tuyệt vời nhất của trẻ. Thời gian còn là sinh viên đại học, tôi đã làm việc tại trại hè. Cuối cùng, tôi trở thành một giáo viên giỏi hơn nhờ khoảng thời gian đó. Giờ đây, với tư cách là một giáo viên và người cha, tôi không còn phải lo lắng về việc làm thêm và chăm sóc con trong mùa Hè nữa”, ông Loeb chia sẻ.
Thay vì phải tiết kiệm chi phí mùa Hè hoặc dạy nhiều lớp khác nhau, trong khi gửi con đến nhà trẻ, vợ chồng ông Loeb nhận ra rằng, việc trở thành nhân viên ở trại hè là một trong những quyết định đúng đắn nhất. Nhờ công việc tại trại hè, ông Loeb có thể cân bằng trách nhiệm, vừa là người giám sát, vừa là một người cha. Điều đó cũng có nghĩa là, ông được trải nghiệm tất cả điều mà con trải qua.
“Đôi khi, tôi ở ngay cạnh các con, hoặc có lúc, tôi chỉ đứng từ xa quan sát. Tôi thích nhìn các con bơi lội, mũ bơi của chúng nhấp nhô dưới nước. Đôi khi, tôi nhìn trẻ chơi bóng đá trên sân cỏ, tiếng bóng đập vào chân và tiếng reo hò của đội nhà khi chúng chạy vòng quanh các gôn. Tôi cũng có thể nhìn các con ăn trưa, chuyền thức ăn quanh bàn, mỉm cười và giao lưu. Nhờ công việc này, tôi có cơ hội nhìn các con được là chính mình và tạo nên những kỷ niệm”, ông Loeb cho biết.
Ngoài ra, việc trở thành nhân viên tại trại hè đã giúp ông Loeb nâng cao khả năng hỗ trợ, gắn kết và thậm chí có thể là một tấm gương tích cực cho các trại viên. Cha mẹ xuất hiện tại trại hè còn được cho là đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tương lai của con. Từ đó, khiến cha mẹ trở thành hình mẫu cho cả bé trai và gái.
