Khi còn là đứa trẻ, Richard Jenkins thường giơ tay phát biểu trong lớp nên bị những kẻ bắt nạt gọi bằng biệt danh “Harvard”, theo CNN.
“Đó là cách họ chế giễu tôi: Ồ, mày tưởng mày thông minh lắm hả”, Jenkins kể lại.
Giờ đây, cậu bé bị bắt nạt năm nào đã trúng tuyển vào Đại học Harvard, điều không ai từng ngờ tới. Chàng trai ở Philadelphia (Mỹ) được ngôi trường danh giá bậc nhất thế giới trao học bổng toàn phần.
Jenkins đã trải qua tuổi thơ khốn khó, chịu cảnh đói nghèo, gặp vấn đề về sức khỏe, bị bạn bè miệt thị. Nhưng anh biến những trở ngại đó thành động lực để tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn cho bản thân và gia đình.
 |
| Richard Jenkins từng bị bạn bè bắt nạt trong nhiều năm. |
Anh và hai em trai trở thành người vô gia cư trong suốt hai năm trời, sau khi mẹ bị tịch thu nhà để trả nợ. Họ buộc phải lang thang ở Tennessee và Florida trước khi quay trở về quê nhà.
Năm lớp sáu, khi sống chật vật trong một hầm trú ẩn, Jenkins nhận ra học tập có thể là con đường giúp anh thoát khỏi hiện tại tăm tối.
“Hoàn cảnh giúp tôi biết mình cần theo đuổi điều gì đó. Tôi không cho phép bản thân trải qua chuyện này lần nữa. Tôi không cho phép mẹ và em trai phải chịu cảnh này trong nhiều năm tới”, anh trả lời phỏng vấn của CNN.
Dù bài tập ở trường khá dễ dàng đối với Jenkins, anh bắt đầu học chăm chỉ hơn để thỏa mãn sự hiếu kỳ và đạt được điểm cao.
Cùng với kết quả học tập xuất sắc, anh ngày càng quan tâm đến công nghệ. Tuy chứng đau nửa đầu nghiêm trọng từng khiến anh phải nhập viện, Jenkins vẫn nằm trong top học sinh giỏi.
Mẹ Jenkins, bà Quiana McLaughlin, biết được thông tin về trường trung học nội trú Girard College ở Philadelphia dành cho học sinh năng khiếu từ các gia đình có bố hoặc mẹ đơn thân, gặp khó khăn về kinh tế. Bà khuyến khích con nộp đơn và vô cùng hạnh phúc khi Jenkins trúng tuyển.
Ở trường cấp ba, Jenkins tham gia Hội đồng Giải quyết các vấn đề thế giới và đội tuyển bóng rổ. Anh thành lập một câu lạc bộ, gồm khu vực chứa máy in 3D, máy may và các thiết bị thủ công khác để học sinh có thể biến ý tưởng thành hiện thực. Thầy cô nhận xét Jenkins luôn sáng tạo và chủ động trong mọi việc.
 |
| Nam sinh muốn nghiên cứu về khoa học máy tính. |
Khi mùa tuyển sinh đại học đến, Jenkins quyết định thử nộp đơn vào Harvard, cùng một số trường khác thuộc khối Ivy League.
Kết quả tuyển sinh được trả vào tháng 3, khi anh đang đi tham quan Paris với trường. Jenkins mở nhiều tab trên máy tính để chờ kiểm tra kết quả của từng trường đã nộp đơn.
Sau khi biết Đại học Pennsylvania cho tên anh vào danh sách chờ, còn Đại học Yale từ chối, Jenkins nghĩ trong đầu nhiều lựa chọn với yêu cầu thấp hơn để xem xét. Đột nhiên, một từ trong dòng phản hồi của Harvard đập vào mắt anh: “Chào mừng”. Chàng trai lập tức gọi điện báo tin cho mẹ.
Bà McLaughlin kể lại giây phút hạnh phúc: “Tôi nói, Mẹ đã bảo con rồi mà. Tôi có cảm giác thằng bé sẽ được nhận. Nó đủ khả năng”.
Không chỉ trúng tuyển, Jenkins còn được Harvard đề nghị cấp học bổng toàn phần, bao gồm trợ cấp chi phí ăn ở.
Tháng 6 năm nay, Jenkins tốt nghiệp trung học với tư cách thủ khoa. Khi vào đại học, anh dự định nghiên cứu về khoa học máy tính, theo đuổi đam mê về trí thông minh nhân tạo. Jenkins cũng mong muốn tham gia các lớp học tiếng Nhật và tập võ Kendo, môn võ thuật đánh kiếm hiện đại, bởi anh luôn bị quyến rũ bởi văn hóa Nhật Bản.
“Tôi chỉ muốn thằng bé tìm kiếm thành công, tùy theo cách nó tự định nghĩa”, mẹ Jenkins chia sẻ.
Donald Kinsey Jr., bố đỡ đầu của Jenkins, đã kêu gọi quyên góp trên GoFundMe nhằm giúp nam sinh mua quần áo mới và máy tính bảng, chuẩn bị cho việc nhập học.
“Thằng bé sẽ vượt qua những năm tháng sinh viên, tự lo chi phí và không yêu cầu ai giúp đỡ. Tôi tạo chiến dịch này chỉ vì Richard Jenkins xứng đáng nhận được phần thưởng”, Kinsey nói.
Jenkins dành lời khuyên cho những đứa trẻ cũng trải qua hành trình khó khăn nhưng luôn ấp ủ giấc mơ lớn cho riêng mình: “Sẽ có những lúc bạn vấp ngã trên đường hoặc không muốn tiếp tục, nhưng chỉ cần bạn kiên định với kế hoạch, mọi chuyện sẽ ổn thôi”.
