Vào năm 2016, Trung Quốc đã đưa vào sử dụng tên lửa không đối không PL-15 có tầm bắn lên tới 300 km, và tới tháng 10 năm 2022, một loại đạn thậm chí còn mạnh hơn được định danh PL-17 có tầm bắn lên tới 500 km đã được tích hợp vào khi vũ khí của máy bay chiến đấu J-16 (bản sao Su-30 của Trung Quốc).
Trong bối cảnh này, Hoa Kỳ rõ ràng đang tụt hậu so với Trung Quốc trong phân khúc tên lửa hàng không, họ đang cố gắng bắt kịp với sự trợ giúp của dự án tên lửa AIM-260A JATM có tầm bắn tối đa 200 km, công trình này đã được tiến hành trong hơn 5 năm, tuy nhiên vẫn chưa có tiến triển rõ rệt nào trong dự án này.
Theo cổng thông tin Naval News, NAVAIR (Cục Tên lửa Không đối Không của Hải quân Hoa Kỳ) đã công bố bản dựng của PMA-259, trong đó đặc biệt tiết lộ hình dáng của tên lửa không đối không AIM-260A JATM.
Đây thực sự là một bước tiến đáng kể, bởi cho đến nay khả năng xuất hiện của AIM-260A JATM vẫn được giữ bí mật, và chỉ có những phác thảo sơ bộ rằng tên lửa này có thể có hình dáng và kích thước tương tự AIM-120 AMRAAM. Tuy nhiên, hình ảnh trên cho thấy rõ ràng có một số khác biệt về mặt hình ảnh giữa hai loại đạn được đề cập.
Ngoài ra, vào năm 2022, Không lực Hoa Kỳ đã công bố bản dựng mô phỏng cảnh phóng tên lửa AIM-260A JATM từ khoang bên trong của máy bay F-22. Tuy nhiên cần lưu ý rằng đây thực sự là toàn bộ các tài liệu hình ảnh có sẵn về tên lửa này, công trình nghiên cứu đã kéo dài hơn 5 năm.
Có thông tin công khai cho biết việc thử nghiệm AIM-260A JATM bằng máy bay mục tiêu QF-16 trong môi trường hoàn toàn bí mật đã bắt đầu vào năm 2020. Một bức màn bí ẩn đã được vén lên vào tháng 10 năm 2021, khi video về một trong những giai đoạn thử nghiệm như vậy được công bố.
Tại thời điểm đó, báo chí cho rằng tên lửa không đối không mới nhất này sẽ được đưa vào sản xuất hàng loạt trong năm 2023, nhưng hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về việc thực hiện kế hoạch đó.
Hơn nữa, cả Hải quân và Không quân Mỹ hiện đều không công bố dữ liệu liên quan đến tiến triển thực sự của chương trình AIM-260A JATM, lịch sử của dự án này vẫn chỉ dựa trên những hình ảnh hiếm hoi được đăng tải trên báo chí.
Trong bản kết xuất ở từ NAVAIR, chúng ta cũng có thể thấy AIM-174 được đề cập đến như một phiên bản chuyển đổi từ tên lửa phòng không hải quân SM-6 thành đạn không đối không có tầm chiến đấu hơn 500 km.
Mặc dù vậy, trong trường hợp này, chúng ta vẫn đang nói về sự phát triển thử nghiệm chứ không phải mô hình sản xuất. Lần cuối cùng tên lửa AIM-174 được nhắc đến là vào mùa thu năm 2024 và thời điểm vũ khí trên chính thức đưa vào sản xuất hàng loạt vẫn chưa được biết.
