Những CĐV bóng đá Italy sẽ không bao giờ quên cái tên Byron Moreno. Trọng tài người Ecuador đã giết chết giấc mơ vô địch của người Italy trong trận đấu với Hàn Quốc tại vòng 1/8 World Cup 2002 bằng sự thiên vị khó tin cho đội chủ nhà cùng những tiếng còi méo.
Italy khi ấy được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup với lực lượng cực mạnh trải đều các tuyến. Hàn Quốc chưa từng có được dù chỉ 1 chiến thắng trong 5 lần tham dự World Cup trước đó.
Nhưng Moreno đã chặn đứng Italy qua những quyết định không tưởng. Ông cho Hàn Quốc được hưởng quả phạt đền sau 5 phút, hoàn toàn bỏ qua những lỗi rõ ràng của Hàn Quốc như Choi Jin-cheul đạp bóng bằng cả hai chân vào Zambrotta, hay Kim Tae-young đánh cùi chỏ làm Del Piero tóe máu ngay trên sân.
Ngay cả cú đá thẳng vào đầu Paolo Maldini sặc mùi thù hằn của Lee Chun-soo cũng không hề bị thổi phạt.
Trong thời gian hiệp phụ, Moreno truất quyền thi đấu của Francesco Totti bên phía Italy khi cho rằng số 10 ngã vờ trong vùng cấm dù đứng cách pha va chạm tới 40 m.
Bị đuổi người oan, Italy còn bị từ chối bàn thắng của Damiano Tomassi vì Moreno khẳng định cầu thủ đội khách đã việt vị dù băng hình cho thấy điều ngược lại. Sau những tiếng còi méo liên tục của vị vua áo đen, Italy gục ngã khi Ahn Jung-hwan bật cao đánh đầu tung lưới Buffon, đưa Hàn Quốc vào tứ kết bằng bàn thắng vàng.
Sau những tiếng còi méo ngày đó, cuộc đời của Moreno đi theo hướng hoàn toàn khác.
Bi kịch Moreno
Sau trận cầu tai tiếng này, Moreno không được xếp bắt chính ở bất kỳ trận đấu nào tại World Cup 2002. FIFA xác nhận điều tra tay trọng tài này. Chủ tịch FIFA, Sepp Blatter, khẳng định tình huống Totti ngã trong vùng cấm trận gặp Hàn Quốc "không xứng đáng" phải nhận thẻ vàng.
Tháng 9/2002, Moreno bị treo còi 20 trận sau khi cho bù giờ 12 phút trong trận đấu giữa Deportiva de Quito và Barcelona Sporting. Trong quãng thời gian bù giờ này, đội chủ nhà Deportiva đã ghi bàn vào phút thứ 99 và 101 để lội ngược dòng thắng 4-3.
Khi ấy, Moreno là ứng viên tranh cử vị trí trong hội đồng thành phố Quito (Ecuador) và quyết định vận động hành lang bằng được khi giúp đội bóng của thành phố thắng trận. Hậu quả đến rất nhanh. Moreno bị treo còi, và sự nghiệp chính trị cũng đi tong.
Tháng 5/2003, chỉ vài tuần sau khi trở lại. Moreno lại bị treo còi. Lần này, ông ta đuổi một mạch 3 cầu thủ trong 1 trận đấu tại giải VĐQG Ecuador.
 |
| 9 năm sau khi xử ép để loại Italy khỏi World Cup 2002, Moreno chuyển nghề từ trọng tài sang buôn heroin và ngồi tù |
Moreno quyết định giải nghệ. "Với những sự việc này, tôi sẽ không thể trở lại là trọng tài FIFA, và vì thế giải nghệ là quyết định tốt nhất. Tôi ngẩng cao đầu để rời đi", Moreno lên giọng khi quyết định từ giã nghiệp cầm còi.
Không còn là trọng tài, cuộc đời của Moreno lao dốc sau đó. Ông ta chật vật kiếm tiền đến mức phải tới Italy, nơi mình bị căm ghét, để tham dự một show truyền hình với mục đích là để chế giễu chính mình. Moreno được trả rất nhiều tiền cho việc này.
Sau đó, Moreno trở thành bình luận viên bóng đá tại quê nhà. Có danh tiếng trở lại, tay trọng tài này bỏ vợ để chạy theo cô bồ trẻ đẹp.
Năm 2010, Moreno bị phát hiện vận chuyển tới 6 kg heroin lúc nhập cảnh vào Mỹ tại sân bay JFK, New York. Những nhân chứng ngày đó kể lại Moreno đã "rất hoảng sợ" khi nhập cảnh và thu hút sự chú ý của lực lượng bảo vệ.
Sau đó, ông ra bị phát hiện nhét 10 bịch heroin quanh quần lót, quần dài và cả tất để vào Mỹ. Tháng 1/2011, Moreno ra hầu tòa và đối diện án phạt 10 năm tù.
Luật sư của Moreno biện hộ gãy lưỡi khi nói rằng gã nợ nần chồng chất, cô bồ trẻ thì mới sảy thai nên túng quá làm liều. Sau cùng, Moreno ngồi tù 2,5 năm.
Người Hàn Quốc có tự hào?
Trong những dịp hiếm hoi World Cup 2002 được nhắc tới trên phương tiện truyền thông đại chúng như phim ảnh, không khó để thấy người Hàn Quốc vẫn tự hào về thành tích về đích thứ 4 tại kỳ cúp thế giới lịch sử.
Trong bộ phim Reply 1997, nhân vật chính khi ấy còn khẳng định: "Liệu ai có thể tin Hàn Quốc sẽ về đích thứ 4 tại World Cup chứ?".
Người Hàn Quốc thật sự cảm nhận gì về kỳ World Cup bị che phủ bởi những tiếng còi méo từ các tay trọng tài như Byron Moreno năm đó?
 |
Khoảnh khắc Ahn Jung-hwan đánh đầu tung lưới Italy là dấu son trong lịch sử bóng đá Hàn Quốc. |
Park Hyo-jun, sinh năm 1990, không bao giờ quên những ngày tháng mặc áo số 9 của Seol Ki-hyeon và cổ vũ đội nhà tại World Cup 2002. Anh nói với Zing: "Tất cả những người sống qua thời đó vẫn coi World Cup 2002 là khoảnh khắc tuyệt vời trong cuộc đời mình".
Dẫu vậy, không phải khoảnh khắc nào cũng tuyệt vời. Hyo-jun khẳng định sau trận đấu với Tây Ban Nha tại tứ kết, nơi Hàn Quốc thắng cuộc với hàng loạt quyết định gây tranh cãi khác, đội tuyển bị chỉ trích rất nhiều.
"Khi ấy, tôi còn bé nên không hiểu gì. Sau này mới biết lý do, và càng bực khi tất cả chỉ nhớ tới Hàn Quốc vì ăn may, còn Nhật Bản thì được khen ngợi vì tổ chức tốt dù cả hai quốc gia đồng đăng cai", Hyo-jun chia sẻ.
Sau kỳ World Cup 2002, Hàn Quốc chỉ vượt qua vòng bảng cúp thế giới thêm đúng 1 lần vào năm 2010, còn lại đều bị loại sớm bất chấp những ngôi sao của quốc gia này ngày càng xuất sắc như Ki Sung-yeung hay Son Heung-min.
Với Italy, thất bại tại World Cup 2002 kéo theo một thất bại khác tại EURO 2004 khiến cả nền bóng đá hình chiếc ủng khủng hoảng nặng khi bước vào World Cup 2006 với bóng ma scandal dàn xếp tỷ số Calciopoli nổ ra tại quê nhà.
Song với 9 tuyển thủ còn giữ lại từ World Cup 2002 như Totti, Cannavaro, Materazzi, Del Piero..., Azzurri đã lên ngôi vô địch đầy thần kỳ sau khi đánh bại đội chủ nhà Đức tại bán kết và kình địch Pháp tại chung kết đều trong hiệp phụ, trái ngược hoàn toàn với điều đã diễn ra trước Hàn Quốc.
Đội Italy vô địch World Cup 2006 không hào hoa và dễ sụp đổ trước áp lực như tại World Cup 2002. Trên đất Đức, Azzurri với quá nửa đội hình là những cầu thủ đang chơi bóng cho các CLB dính líu trực tiếp tới Calciopoli đã chơi một giải đấu để đời với sự đoàn kết và tinh thần thép dưới sự dẫn dắt của HLV Marcello Lippi.
 |
4 năm sau thất bại trước Hàn Quốc, Italy vô địch World Cup |
Vinh quang từ chức vô địch World Cup năm ấy sau cùng đã làm nhẹ tội đi rất nhiều người dính líu tới scandal dàn xếp tỷ số kia, và biến năm 2006 với biến động thay đổi hoàn toàn bộ mặt Serie A trở thành kỷ niệm đẹp với toàn bộ những CĐV Italy.
Dẫu vậy, sự căm ghét và thù địch dành cho thất bại tại World Cup 2002 với cái tên Byron Moreno vẫn sẽ không bao giờ thay đổi. Người Italy vẫn căm ghét Moreno đến tận xương tủy. Hàng loạt nhà vệ sinh tại thành phố Naples được dán hình Moreno.
Khi hay tin Moreno bị bắt vì vận chuyển heroin, Gianluigi Buffon còn hả hê: "6 kg heroin ư? Hắn ta đã có nó vào năm 2002 rồi, chẳng phải trong quần lót, mà sẵn trong máu kìa".
