Từ bây giờ, cả hai mẫu đều là vũ khí chính thức của các quân nhân Mỹ, quyết định tương ứng đã được Trưởng dự án Soldier Lethality công bố.
Quân đội Hoa Kỳ đã loại bỏ chữ X, biểu thị trạng thái "thử nghiệm", khỏi tên của các loại vũ khí được tạo ra trong khuôn khổ dự án Vũ khí phân đội thế hệ tiếp theo (NGSW) - trước đây được gọi là súng trường XM7 và súng máy hạng nhẹ XM250. Từ bây giờ, cả hai mẫu đều là vũ khí tiêu chuẩn được sản xuất hàng loạt.
M7 và M250 bắt đầu được cung cấp cho các đơn vị Lực lượng tác chiến gần (CCF) vào tháng 3 năm 2024. Đơn vị đầu tiên nhận được là Sư đoàn Không vận 101. Trong các đơn vị này, vũ khí mới sẽ thay thế súng carbine M4 và súng máy M249 SAW sử dụng loại đạn 5,56 × 45 mm.
Kế hoạch ngân sách của Quân đội Hoa Kỳ năm 2025, được phê duyệt vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, đã cung cấp khoản tài trợ tăng đáng kể cho việc mua vũ khí bộ binh mới theo chương trình NGSW.
Kế hoạch mua sắm đã tăng từ 133 triệu đô la trước đó lên 367 triệu đô la trong năm tài chính 2025. Trong ngân sách này, 39.836 đơn vị vũ khí nhỏ các loại, cũng như các thiết bị liên quan, sẽ được đặt hàng từ Công ty Sig Sauer.
Đặc biệt, dự án này bao gồm việc mua 1.772 súng máy M250 (23,1 triệu đô la) và 18.019 súng trường tự động M7 (91,4 triệu đô la). Ngoài ra 20.000 kính ngắm M157 được trang bị hệ thống kiểm soát hỏa lực sẽ được mua với giá 252,7 triệu đô la.
NGSW là chương trình của Quân đội Hoa Kỳ được tạo ra vào năm 2017 để thay thế súng carbine tự động M4 5,56 mm, súng máy hạng nhẹ M249 và súng máy M240 7,62 mm.
Những người chiến thắng đã được công bố chính thức vào đầu năm 2022: SIG Sauer sẽ sản xuất M7 (MCX-SPEAR) và M250 (SIG-LMG-6.8), trong khi đó Vortex Optics sẽ sản xuất hệ thống kiểm soát hỏa lực M157 và Winchester sẽ sản xuất đạn 6,8 mm do SIG Sauer phát triển.
M157 là hệ thống ngắm bắn có máy tính đạn đạo của Vortex Optics, đây là tính năng chính của hệ thống mới cùng với quá trình chuyển đổi sang cỡ nòng lớn hơn.
Một thiết bị quang học có độ phóng đại thay đổi nhỏ, nhờ máy đo khoảng cách bằng laser, cảm biến thời tiết và la bàn kỹ thuật số, có khả năng tự động điều chỉnh mục tiêu.
Ngoài ra, kính ngắm còn có module giao tiếp không dây tích hợp để trao đổi dữ liệu trên chiến trường. Điều này sẽ làm tăng độ chính xác của hỏa lực, bù đắp cho lượng đạn bị giảm do trọng lượng tăng lên.
Trong giai đoạn 2023 - 2024, một đánh giá hạn chế về khả năng tấn công của đạn cơ bản 6,8 × 51 mm đã được tiến hành, cũng như một loạt các thử nghiệm đối với tổ hợp súng trường trong thời tiết lạnh và các điều kiện khí hậu khác.
Dựa trên dữ liệu thu thập được, cơ quan này đã đưa ra kết luận sơ bộ, cho thấy loại đạn mới có khả năng sát thương cao hơn đạn M855A1 (5,56×45 mm) được sử dụng trong súng trường M4.
Tuy nhiên bên cạnh những ưu điểm, một số vấn đề đã được xác định: XM7 với hệ thống ngắm XM157 cho thấy độ tin cậy thấp và không có khả năng hoàn thành nhiệm vụ quân sự kéo dài 72 giờ mà không gặp phải lỗi nghiêm trọng. Những người lính đánh giá khả năng sử dụng của XM157 là “dưới mức trung bình” hoặc “kém”.
Nhìn chung trong quá trình thử nghiệm, loại vũ khí mới này đã nhận được nhiều đánh giá trái chiều từ người dùng. Trong khi một số binh lính chỉ trích độ tin cậy, "công thái học kém" và trọng lượng lớn hơn, những người khác lại chỉ ra khả năng sát thương cao hơn đáng kể ở tầm xa.
