Loài khủng long hung tợn 2 chân Tawa hallae này đã được tìm thấy ở Gosh Ranch, bang New Mexico và các nhà khoa học cho rằng nó đã hé mở về sự tiến hóa khủng long thời kỳ đầu.
 |
| Hình ảnh minh họa loài khủng long ăn thịt Tawa hallae trong tạp chí Science tuần này |
Con khủng long này sống cách đây 213 triệu năm trong khi hậu duệ nổi tiếng nhất của nó – loài T.Rex – vẫn chưa xuất hiện cho tới thời điểm cách đây 68 triệu năm.
Một nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Sterling Nesbitt dẫn đầu đến từ trường ĐH Texas đã khai quật được một số xương sọ được bảo quản tốt có kích cỡ từ 2 đến 4 mét (một con khủng long T.Rex trưởng thành có thể dài tới 13 mét). Các nhà khoa học tin rằng loài vật mới khai quật là động vật ăn thịt vì răng của nó có răng cưa.
Phát hiện trên cho thấy khủng long có thể bắt nguồn từ nơi mà bây giờ là Nam Mỹ và sau đó phân tán khắp thế giới thay vì cùng xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau.
Điều ngạc nhiên nhất đã đến khi T.hallae được so sánh với 2 loài khác ở cùng một thời kỳ. Tất cả 3 loài có thể đều có những đặc điểm tương tự, nhưng chúng ít giống nhau hơn so với một loài khủng long từng biết đến ở Nam Mỹ.
 |
| T Rex, loài khủng long nổi tiếng trong phim Công viên Kỷ jura, dài gần gấp 4 lần so với tổ tiên của mình và có thể đạt tới độ dài 13 mét |
Dựa trên mối quan hệ của T.hallae với những con khủng long khác, các nhà khoa học hiện tại cho rằng tổ tiên ban đầu của những con khủng long có mặt trên thế giới trong 200 triệu năm đã xuất hiện ở nơi mà bây giờ là Nam Mỹ.
Tại thời điểm các lục địa trên trái đất còn chưa bị phân tách, những con khủng long đầu tiên chia ra làm 3 nhóm: theropod (như loài T.rex), sauropod 4 chân cổ dài (như loài Brachiosaurus) và ormithischians (như loài 3 sừng Triceratop).
Cách đây 220 triệu năm, những sinh vật này sau đó đã phân tán ra khắp nơi trên 1 lục địa lớn mà sau này tách ra thành những lục địa nhỏ hơn.
Tiến sĩ Randal Irmis của Viện bảo tàng Lịch sử tự nhiên Utah, người tham gia cuộc nghiên cứu khủng long trên cho biết: “Loài khủng long mới Tawa đã thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về mối quan hệ của những con khủng long thời kỳ đầu, đồng thời giúp hiểu thêm về sự tiến hóa xương sọ của những con khủng long ăn thịt đầu tiên”.
Hà Châu (Theo Maildaily)
