Cầu Chợ Cũ trước đây nhỏ, tải trọng chỉ 5 tấn nên việc lưu thông gặp nhiều khó khăn. Trước nguyện vọng của bà con địa phương, Đại đức Thích Giác Thời, trụ trì chùa Phước Lâm đã xin phép chính quyền địa phương, vận động Phật tử và các Mạnh thường quân ủng hộ xây dựng cầu với kinh phí khoảng 1,2 tỉ đồng. Sau 67 ngày thi công, cầu Chợ Cũ đã hoàn thành đưa vào sử dụng. Chiều dài cầu 12,5m; chiều rộng 7,6m; tải trọng 18 tấn.
Được biết, cầu Chợ Cũ nằm trên tuyến đường huyện lộ 14, nối tỉnh lộ 943 từ thị trấn Mỹ Xuyên về các xã Tham Đôn, Ngọc Đông, Ngọc Tố, Hòa Tú 1, Hòa Tú 2.
Ngày khánh thành cầu, nhiều người dân ở thị trấn Mỹ Xuyên cũng như ở các xã Tham đôn, Ngọc Đông, Ngọc Tố, Hòa Tú,…rất phấn khởi khi cây cầu Chợ Cũ thuộc ấp Chợ Cũ (thị trấn Mỹ Xuyên-huyện Mỹ Xuyên-tỉnh Sóc Trăng) vốn đã xuống cấp từ nhiều năm trước nay đã được thay bằng cây cầu mới to rộng, vững chãi.
Sư Thích Giác Thời, trụ trì chùa Phước Lâm cho biết: “Cầu Chợ Cũ được xây dựng từ nhiều năm trước, lúc đó đường chưa mở rộng.
Còn sau này đường đã mở rộng nên cầu trở nên hẹp, việc lưu thông qua cầu rất khó khăn, nhất là với các loại xe ô tô chở hàng hóa, nông sản, thủy hải sản ở các xã vùng sâu ra trung tâm huyện hay ra TP Sóc Trăng.
Vì vậy, nhà chùa đứng ra vận động Phật tử và các mạnh thường quân xây dựng cầu cho rộng lớn hơn để bà con đi lại dễ dàng, xe tải lớn qua được, giúp bà con mua bán được thuận lợi, nhanh chóng.
Được sự chấp thuận của chính quyền địa phương, nhà chùa đã làm lễ khởi công xây dựng, mở rộng cầu vào ngày 11/11/2014 và đến nay đã hoàn thành, đưa vào sử dụng”.
Ông Nguyễn Văn Lập, một chủ xe tải chuyên vận chuyển hàng hóa từ Sóc Trăng vào các xã trên cho biết: “Cây cầu trước đây xuống cấp lại chật nên mỗi lần chạy xe qua rất khó vì dễ bị va quẹt vào thành cầu. Bây giờ nhà chùa đã xây dựng, mở rộng cầu nên chạy xe qua dễ dàng hơn”.
Ngoài việc vận động Phật tử và các Mạnh thường quân đóng góp xây cầu, chùa Phước Lâm còn thực hiện nhiều hoạt động từ thiện, cấp phát gạo cho người nghèo trong các dịp ngày rằm, lễ, Tết,…Đặc biệt chùa Phước Lâm đã cho xây dựng khu dưỡng lão, che chở, giúp đỡ cho các cụ già cơ nhỡ, không nơi nương tựa, giúp các cụ vui vẻ, thanh thản sống ở đây. .
Theo sư Thích Giác Thời, hàng ngày nhìn thấy tình cảnh khốn khổ của những cụ già bị người thân, con cháu bạc đãi bỏ rơi, không nơi nương tựa, sư đã dùng tiền tiết kiệm được của mình và kêu gọi những nhà hảo tâm giúp đỡ, tạo điều kiện, xây dựng nhà dưỡng lão để bảo bọc, nuôi dưỡng các cụ già cô đơn, bất hạnh.
Năm 2002, nhà dưỡng lão xây dựng xong với hai phòng khang trang, thoáng mát có thể nuôi trên 20 cụ nhưng bây giờ đã có 3 khu với hàng chục phòng khang trang, được trng bị đầy đủ những vật dụng cần thiết trong sinh hoạt cho các cụ.
Hiện nay, chùa có khoảng 64 cụ ông và cụ bà đang được nuôi dưỡng tại đây. Có cụ ở TP Hồ Chí Minh, có cụ ở tận Phan Thiết, không nhà cửa, không có thân nhân, các cụ lang bạt đi xin ăn khắp nơi và cuối cùng dừng chân nơi đây.
Đa số các cụ là những người thiếu thốn tình thương, bệnh tật luôn đeo bám. Không chỉ lo cho đời sống vật chất tinh thần của các cụ, sư Thích Giác Thời đã xây dựng phòng y học cổ truyền, vừa điều trị cho các cụ ở nhà dưỡng lão, vừa chăm sóc sức khỏe cho dân nghèo trong vùng.
Bên cạnh đó, sư còn xây dựng phòng chẩn trị y học cổ truyền và châm cứu lấy tên “Tuệ tĩnh đường”. Bên cạnh người của nhà chùa, còn có nhiều phật tử phát tâm tình nguyện đến tham gia chăm sóc, cấp thuốc, châm cứu giúp cho người già và bà con dân tộc nghèo.
Đại đức Thích Giác Thời cười hiền lành: “Làm việc thiện là hướng tâm về Phật, giúp người già được no ấm, người bệnh tật được khỏi bệnh, người cơ nhỡ có nơi nương tựa cũng chính là tinh thần xả thân cầu đạo…”.
