Nhưng con số này không phải bức tranh đẹp.
Chỉ còn 0,25% là rừng nguyên sinh
Tại Hội nghị toàn quốc về công tác quản lý rừng đặc dụng, phòng hộ năm 2020 vừa diễn ra, ông Oemar Idoe, Trưởng nhóm các dự án môi trường, biến đổi khí hậu, nông nghiệp về hội nhập kinh tế khu vực (Tổ chức hợp tác phát triển Đức GIZ), nhận định: “Năm 2019, Việt Nam đã đạt 14,6 triệu ha đất có rừng với độ che phủ ước đạt gần 42%.
Song trên toàn lãnh thổ quốc gia, những khu rừng nguyên sinh còn nguyên chỉ 0,25%”. Cũng theo ông Oemar Idoe, điều này phản ánh một thực tế rằng, quản lý rừng bền vững và bảo tồn tài sản đa dạng sinh học và các hệ sinh thái cần thêm những nỗ lực và sự quan tâm mạnh mẽ của chính phủ, các cấp, các ngành.
Tổng cục Lâm nghiệp (Bộ NN&PTNT) cho biết, toàn quốc hiện có khoảng 4,64 triệu ha rừng phòng hộ, trong đó có 3,95 triệu ha rừng tự nhiên, 0,69 triệu ha rừng trồng. Tổng diện tích rừng phòng hộ là rừng tự nhiên giảm từ 4,3 triệu ha năm 2010 xuống còn 3,95 triệu ha năm 2019, và diện tích rừng phòng hộ là rừng trồng tăng nhẹ từ 0,61 triệu ha năm 2010 lên 0,69 triệu ha năm 2019.
Bà Nguyễn Thị Hải Vân, Phó Giám đốc Trung tâm Con người và Thiên nhiên (PanNature) cho biết, thực tế độ che phủ cây không phải là rừng. Nó không thể che đậy được tình trạng biến mất rừng tự nhiên. Cũng không thể bù đắp lại được các chức năng phòng hộ sinh thái, hạn chế thiên tai mà rừng tự nhiên có thể đem lại.
Những trận bão liên tiếp và lũ lụt nghiêm trọng ở miền Trung thời gian qua không chỉ gây những thiệt hại lớn về người và của mà còn phát lộ những mảng “vỡ” lớn trong quản lý, bảo vệ và phát triển rừng bền vững. Điều này đòi hỏi Chính phủ và các cơ quan chức năng của Việt Nam phải có thay đổi nhanh chóng, toàn diện trong thời gian tới.
Các nghiên cứu được công bố vào năm 2017 và 2020 đã chỉ ra rằng, quá trình chuyển dịch rừng tại Việt Nam trong những năm qua là một bức tranh không hề đẹp đẽ. Thậm chí, những nỗ lực bảo vệ, phục hồi và nâng cao độ che phủ những năm 1990 - 2005 (giai đoạn chuyển dịch) đã tạo cơ hội biến rừng, đất rừng trở thành màu mỡ kinh tế, là tiền đề cho những “giao dịch” ở các giai đoạn sau này.
Hiện tại, đặc biệt kể từ năm 2005 đến nay, độ che phủ rừng ở Việt Nam nhìn ở vỏ ngoài thì vẫn tăng thuần hàng năm. Nó còn được báo cáo là kết quả thành công của chính sách và chương trình đầu tư, phát triển rừng. Nhưng thực tế chất lượng rừng lại không được như mong đợi.
Trên thực tế, khi mục tiêu “tăng tỷ lệ che phủ rừng” trở thành nhiệm vụ chính trị thì việc buộc phải “lấy số lượng bù chất lượng”, để báo cáo đang trở thành xu hướng ở rất nhiều địa phương. So sánh thay đổi diện tích của rừng tự nhiên và rừng trồng toàn quốc thời gian qua có thể thấy rằng, sự gia tăng độ che phủ phụ thuộc chủ yếu vào các diện tích trồng mới.
Các loại cây ngoại lai, phát triển nhanh như keo, bạch đàn trong quá khứ hay thậm chí cả các loại cây đa mục đích như cao su trồng trên đất rừng cũng được lựa chọn để đáp ứng mục tiêu “nâng cao độ che phủ rừng” này. Diện tích rừng trồng do đó tăng khá nhanh. Từ 2.3 triệu héc-ta năm 2005 lên 4.1 triệu héc-ta vào năm 2016 và 4.3 triệu héc-ta vào năm 2019 (theo số liệu của Bộ NN&PTNT).
“Ăn gian” độ che phủ rừng nhờ… định nghĩa
Theo bà Nguyễn Thị Hải Vân, định nghĩa về rừng của Việt Nam hiện nay vẫn còn rất “dễ dãi” khi quy định cả tre nứa, cây họ cau, hay các loại cây trồng độc canh, đơn vụ có “…diện tích liền vùng từ 0.3 ha trở lên, có độ tàn che 0.1%” đã được coi là “rừng”. Điều này khiến cho độ che phủ rừng được… “ăn gian” rất nhiều. Thực tế, những diện tích này khó có thể gọi là rừng, mà là các đồn điền độc canh.
Nhiều nghiên cứu cũng quan ngại rằng, diện tích cây trồng thuần loài, đơn vụ về cơ bản rất kém trong việc giữ và thấm sâu của nước, ổn định đất, điều hoà dòng chảy giữa các mùa trong năm. Điều này trở nên đặc biệt nguy hiểm khi rừng trồng đã và đang phát triển rất mạnh ở miền Trung, nơi có địa hình dốc, chia cắt và lượng mưa trung bình hàng năm lớn.
Không thể phủ nhận lợi ích to lớn về kinh tế và nâng cao đời sống của người dân vùng rừng nhưng việc phát triển quá nhanh, thậm chí là ngoài quy hoạch của các đồn điền cây độc canh kể trên, đang dần “cắn” vào các diện tích rừng tự nhiên liền kề, đã khiến chức năng ngăn ngừa lũ lụt ở các khu vực này giảm đi đáng kể.
Như vậy, suy thoái rừng, thiên tai, bão lũ thời gian vừa qua càng chứng minh rằng, những hệ lụy do mất rừng, phát triển rừng kém chất lượng là không thể nào tránh khỏi. Bộ NN&PTNT đang chủ trì xây dựng Chiến lược Phát triển lâm nghiệp Việt Nam giai đoạn 2021 - 2030, tầm nhìn đến năm 2050.
Cần khẳng định rằng rừng Việt Nam đã qua giai đoạn cần “tăng độ che phủ rừng”, mà cần đi sâu vào chất lượng. Xác định một độ che phủ phù hợp, đúng cơ sở khoa học để đảm bảo an ninh môi trường nhưng cũng tương quan ổn định với các nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội khác là yêu cầu cấp bách.
Rừng không chỉ là cây mà là cả một hệ sinh thái toàn vẹn và kết nối. Giá trị của rừng không chỉ là gỗ mà còn là đa dạng sinh học và các giá trị dịch vụ hệ sinh thái rừng. Trong giai đoạn mới, rừng sẽ vừa là tài nguyên, vừa là tư liệu sản xuất nhưng cũng là áo giáp bảo đảm an ninh môi trường.
Đặc biệt, riêng với các diện tích rừng tự nhiên trong hệ thống rừng đặc dụng và rừng phòng hộ, cần được ưu tiên đầu tư cao nhất để giữ vững được diện tích và hướng tới phục hồi lại tính toàn vẹn, chất lượng của hệ thống rừng.
