Theo thông báo của Bộ Quốc phòng Nga, Lực lượng vũ trang Nga chiếm phần trung tâm của thị trấn chiến lược Volchansk, vùng Kharkov. Sức ép quá lớn của quân Nga đã khiến các đơn vị phòng thủ của Lực lượng vũ trang Ukraine rút lui qua sông, về phía nam của thị trấn này.
Theo đó, Quân đội Nga đã chiếm giữ bệnh viện trung tâm thành phố Volchansk và khu vực trường cao đẳng y tế cũng đã nằm dưới sự kiểm soát của Lực lượng vũ trang Nga.
Đến chiều ngày 16/5, con đường cuối cùng nối sang bờ bên kia đã nằm trong sự kiểm soát của quân Nga, các mũi tấn công của Nga hiện đang tiếp tục đẩy những nhóm quân Ukraine xuống khu vực phía nam thành phố.
Theo giới chức Kiev, Lực lượng vũ trang Ukraine sẽ quyết tâm bám trụ ở Volchansk đến cùng, bởi thành phố này quá quan trọng đối với họ không chỉ về mặt quân sự mà còn về mặt chính trị.
Mặc dù thực tế là chính quyền Kiev đang chuyển quân dự bị từ các hướng khác đến Volchansk, nhưng Lực lượng Vũ trang Nga có lợi thế hoàn toàn về pháo binh và hàng không. Ngoài ra, quân Nga cũng đã sớm chiếm được những vị trí thuận lợi nhất để tiếp tục phát động tấn công.
Các nhóm quân Ukraine hiện chỉ còn một lựa chọn là rút lui về khu vực nhà ga và đến những khu dân cư phía nam, nơi chỉ có tòa nhà một tầng làm vật che chắn. Tuy nhiên, Lực lượng vũ trang Nga đang tiến về khu vực đó từ nhiều hướng, nên dự kiến là Kiev sẽ khó giữ được khu vực cuối cùng này quá ngày 17/5.
Trong bối cảnh đó, Quân đội Ukraine đã ra thông báo tuyên bố, các nỗ lực phòng thủ của họ đã buộc binh lính Nga phải giảm nhịp độ tấn công ở chảo lửa Kharkov hôm 16/5.
Một người phát ngôn của quân đội Ukraine cho biết, tình hình ở Kharkov vẫn phức tạp nhưng “đang diễn biến theo chiều hướng tích cực”. Lực lượng phòng thủ của Ukraine đã “phần nào ổn định được tình hình”, cuộc tiến công của Nga ở một số khu vực địa phương đã bị ngăn chặn.
Tuy nhiên, giới phân tích nhận định rằng, sau một tuần nổ súng tấn công Kharkov, việc Moscow không mở thêm các mũi tấn công khác ở mặt trận đông bắc là một hành động có chủ đích, Lực lượng Vũ trang Nga đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công tổng lực trên quy mô lớn hơn nhiều.
Phân tích chung về giao tranh trong những ngày gần đây, không chỉ ở khu vực Volchansk, Liptsy, mà trên toàn hướng Kharkov đã cho thấy cường độ của các cuộc tấn công của Nga đang giảm dần, tiền duyên các mặt trận đang thể hiện sự ổn định dần dần (tạm thời).
Hiện nay, mặt trận phía bắc khu vực Kharkov có dấu hiệu ổn định tạm thời, nhưng nó chỉ là “khoảng lặng trước cuộc tấn công trong tương lai của Lực lượng vũ trang Nga”.
Các lực lượng vũ trang Ukraine hiện vẫn đang ráo riết chống cự và lập các tuyến phòng thủ phía sau Volchansk và Liptsy, tập trung thêm lực lượng và nguồn lực từ các khu vực khác lên Kharkov, nhưng thời gian đối với họ có lẽ là không đủ.
Giới chuyên gia nhận định, Bộ chỉ huy Nga đang tập trung binh lực để tấn công các vị trí của Ukraine bằng các nhóm thiết giáp xung kích mới và vũ khí hạng nặng hơn, kết nối các khu vực gần Liptsy và Volchansk thành một đầu cầu lớn để tập trung binh lực chuẩn bị cho một trận đánh lớn.
Trước đó, vào hôm 14/5, một chuyên gia quân sự Ukraine là Oleg Starikov đã nhận định rằng, giai đoạn hiện nay chưa phải là chiến dịch tấn công tổng lực, các đơn vị đặc biệt của Nga đang tấn công để “đánh chiếm đầu cầu”, xây dựng bàn đạp đứng chân, sau đó lực lượng chủ lực mới bắt đầu tiến vào.
Theo vị Đại tá SBU đã nghỉ hưu này, chiến dịch tiến công chính của quân Nga sẽ diễn ra sau đây khoảng một tuần, có thể bắt đầu sau ngày 20 tháng 5, với mục tiêu chiến dịch không chỉ là tấn công các thị trấn, làng mạc ở Kharkov, mà có thể bao gồm cả khu vực Velikaya Pisarevka ở vùng Sumy.
