Các báo cáo ban đầu cho rằng, máy bay chiến đấu này đã bị nổ, khiến quá trình cất cánh bị hủy bỏ. Các bức ảnh về sự cố này nhanh chóng được lan truyền trực tuyến, cho thấy một vệt khói trắng phía sau chiếc Raptor khi nó cố gắng rời khỏi mặt đất.
Các hình ảnh bổ sung từ các góc nhìn khác nhau đã ghi lại được chuỗi sự kiện.
Một bức ảnh cho thấy rõ hậu quả - cao su từ lốp sau bên trái dường như bị tan chảy và mỏng đi, cho thấy nhiệt độ và áp lực đáng kể.
Một bức ảnh khác cho thấy, máy bay hơi nghiêng sang trái, hậu quả trực tiếp của lốp nổ. May mắn thay, sự cố có vẻ nhỏ, vì F-22 Raptor đã tự lăn bánh trở lại nhà chứa máy bay bằng chính sức mạnh của mình, được điều khiển an toàn bởi người vận hành.
Hậu quả của việc nổ lốp trong khi cất cánh, giống như trường hợp mà F-22 gặp phải, có thể rất nghiêm trọng. Việc nổ lốp có thể khiến máy bay mất ổn định khi tăng tốc trên đường băng, có khả năng buộc phi công phải hủy cất cánh.
Ở tốc độ cao, điều này có thể dẫn đến mất kiểm soát, trượt hoặc thậm chí là chạy quá đường băng. Việc mất áp suất đột ngột trong lốp cũng có thể làm hỏng bánh đáp, làm trầm trọng thêm nguy cơ xảy ra tai nạn nghiêm trọng hơn.
Trong những tình huống cực đoan nhất, lốp xe bị nổ có thể khiến máy bay lệch khỏi đường băng, gây ra thiệt hại đáng kể cho cả máy bay và cơ sở hạ tầng đường băng. Nếu phi công không kịp dừng máy bay, ma sát giữa lốp xe bị hỏng và đường băng có thể gây ra hỏa hoạn, gây ra rủi ro thậm chí còn lớn hơn. Với tốc độ tăng tốc nhanh trong quá trình cất cánh, ngay cả một vấn đề có vẻ nhỏ như lốp xe bị xẹp cũng có thể leo thang thành một trường hợp khẩn cấp lớn.
F-22 Raptor luôn được coi là một trong những máy bay chiến đấu tiên tiến và có khả năng nhất trên thế giới, nhưng như những sự cố này minh họa, ngay cả công nghệ tinh vi nhất cũng dễ bị hỏng hóc về mặt cơ học.
Trong khi khả năng độc đáo của Raptor khiến nó trở thành một thành phần quan trọng trong ưu thế trên không của Mỹ, việc duy trì khả năng sẵn sàng hoạt động của nó là một thách thức liên tục, đặc biệt là ở những địa điểm xa xôi như Kadena. Những sự cố cơ học gần đây này là lời nhắc nhở về sự phức tạp liên quan đến việc duy trì những máy bay tiên tiến như vậy trên chiến trường.
Lốp của F-22 Raptor, giống như lốp trên các máy bay quân sự hiệu suất cao khác, được chế tạo để chịu được áp lực cực lớn. Những chiếc lốp này chịu được tốc độ cực lớn trong quá trình cất cánh và hạ cánh, không chỉ chịu được trọng lượng nặng của máy bay chiến đấu mà còn chịu được lực ma sát cực lớn phát sinh trên đường băng.
Chúng được chế tạo từ hỗn hợp cao su tự nhiên và tổng hợp chuyên dụng, được thiết kế để có độ bền tối đa dưới nhiệt độ và áp suất cực cao. Hợp chất mạnh mẽ này đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo lốp có thể chịu được lực mạnh tác động lên nó.
Bên dưới bề mặt, lốp được gia cố bằng nhiều lớp vải, thường được làm từ vật liệu tổng hợp như nylon hoặc Kevlar. Các lớp này giúp lốp có thêm độ bền, ngăn ngừa vỡ ngay cả khi chịu áp suất cao.
Dọc theo các cạnh, dây thép hoặc aramid được nhúng vào để cố định lốp vào bánh xe, đảm bảo lốp luôn cố định tại chỗ trong quá trình hạ cánh mạnh hoặc va chạm đột ngột. Gai lốp F-22 nông hơn so với lốp ô tô vì nó được tối ưu hóa để bám đường khi cất cánh và hạ cánh thay vì để bám đường dài.
Quản lý nhiệt độ là một yếu tố quan trọng khác trong thiết kế của những chiếc lốp này. Khi máy bay hạ cánh, ma sát giữa lốp và đường băng có thể làm nóng cao su lên tới hơn 200°F.
Để xử lý điều này, lốp F-22 được bơm bằng nitơ thay vì không khí. Nitơ ổn định hơn ở nhiệt độ khắc nghiệt và thay đổi áp suất, giúp duy trì áp suất lốp ổn định. Điều này rất cần thiết cho hiệu suất an toàn của máy bay.
Thông thường, áp suất bên trong những chiếc lốp này dao động từ 200 đến 300 psi - cao hơn nhiều so với áp suất trong lốp xe ô tô tiêu chuẩn - cho phép chúng chịu được trọng lượng của máy bay trong các sự kiện cất cánh và hạ cánh tốc độ cao, áp suất cao.
