Man United khởi đầu chiến dịch Premier League của mình với hai trận bạc nhược trước Brighton và Brentford. Thậm chí, họ đã thua trắng đội bóng của Thomas Frank 4 bàn chỉ sau chưa đầy 40 phút hiệp 1. Quỷ đỏ tụt xuống đáy bảng xếp hạng và họ còn phải đối đầu với Liverpool ở lượt trận vòng 3. Nhưng những gì thầy trò Ten Hag thể hiện trước Lữ đoàn đỏ làm cho các cổ động viên không khỏi bất ngờ khi họ lại dễ dàng hạ gục The Kop ngay tại thánh địa Old Trafford.
Điều đáng nói ở đây, là huấn luyện viên Erik ten Hag đã có một nước đi vô cùng bất ngờ, đó là cho cả thủ quân Harry Maguire và đặc biệt là ngôi sao người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo ngồi dự bị.
Kể từ chiến thắng trước Liverpool, đội chủ sân Old Trafford dường như lột xác và trở thành một trong những đội bóng khó bị đánh bại nhất Châu Âu. Một đội hình tưởng chừng như đang rệu rã là chuyển mình trở thành một câu lạc bộ vận hành cực kỳ trơn tru nhờ những mắt xích đầy năng lượng.
Khi được hỏi về câu chuyện với Ronaldo hồi đầu mùa, cựu thuyền trưởng Ajax đã có những lời bộc bạch với cánh báo chí về câu chuyện tốn rất nhiều giấy mực này.
'Tôi luôn sẵn sàng cho những sự lựa chọn kiểu như vậy(cho Ronaldo dự bị). Việc của một huấn luyện viên là luôn sẵn sàng đưa ra được những quyết định có lợi cho đội và chịu những hậu quả từ sự lựa chọn đó. Tôi luôn quyết định nhân sự dựa trên những gì các cầu thủ có thể làm được cho đội bóng, không chỉ ngắn hạn mà còn là tương lai xa hơn.'-Erik ten Hag chia sẻ.
'Tôi biết những quyết định kiểu như vậy luôn gây ra tranh cãi, nhưng tôi là một người sẵn sàng đứng ra chịu áp lực miễn là đội bóng có kết quả tốt. Tôi thậm chí vẫn ngủ ngon vào những ngày sau khi cuộc tranh cãi nổ ra và hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi điều đó'.
Sự lựa chọn đó cũng bắt đầu cho sự kết thúc của hành trình dài chưa đến hai năm của CR7 tại nhà hát của những giấc mơ. Sau đó tiền đạo 38 tuổi chuyển đến thi đấu tại Ả Rập còn Man United đã lột xác nhờ vào những cái tên khác như Rashford, Bruno Fernandes hay Casemiro.
