Kể từ đó, đã có thêm các ca nhiễm được xác nhận ở chồn ở Đan Mạch và Hà Lan, ở trong vườn thú, chó, chồn và một loạt các loài khác.
Sự lây nhiễm của virus ở một số loài trong số này có thể tiến triển thành dịch, tạo ra các vấn đề liên quan tới mảng thú y, phúc lợi hoặc bảo tồn. Tuy nhiên, việc lây nhiễm giữa động vật nuôi có tỉ lệ tiếp xúc nhiều với con người cũng tạo thêm nhiều vấn đề trong bối cảnh chúng ta đang cố gắng kiểm soát đại dịch ở người.
Khả năng lây nhiễm từ người sang mèo đã rõ ràng, nhưng có rất ít bằng chứng về sự lây nhiễm từ mèo sang người.
Hiện tại không có rủi ro nào đủ lớn đến từ thú cưng để có thể biện minh cho các phương pháp kiểm soát cụ thể như tiêu hủy hoặc cách ly động vật. Tuy nhiên về lâu dài, sự xuất hiện của các biến thể mới là một mối lo ngại.
Chúng có thể dễ lây lan hơn (như biến thể Alpha) hoặc có thể lây nhiễm sang những người đã được tiêm chủng hoặc đã bị nhiễm bệnh trước đó (như biến thể Beta).
Các biến thể có thể gây ra bệnh nặng hơn hoặc chúng có thể gây ra bệnh ít nghiêm trọng hơn và trở nên giống như cảm lạnh hoặc cúm mùa đông thông thường.
Việc nhiều biến thể mới xuất hiện sẽ hầu như không thể tránh khỏi vì virus không ngừng thích nghi với mọi nỗ lực kiểm soát nó của chúng ta. Những biến thể mới ở người đang được phát hiện nhanh chóng ở Anh vì quốc gia này đang thực hiện chương trình giám sát lớn nhất trong lịch sử.
Nguy cơ lâu dài của SARS-CoV-2 ở các loài khác nằm ở việc nếu virus bắt đầu lưu hành trong chúng, một biến thể mới thậm chí nguy hiểm hơn có thể xuất hiện và sẽ không được phát hiện cho đến khi lây lan sang người.
Chính phủ Anh cần phải xem xét những kịch bản có thể xảy ra trong tương lai và khả năng các biến thể mới xuất hiện ở động vật là một phần trong báo cáo gần đây của Nhóm Tư vấn Khoa học về Các trường hợp khẩn cấp (Sage) về sự tiến hóa lâu dài của SARS-CoV-2. Cách quan trọng nhất để giảm nguy cơ là giám sát để xác định bất kỳ biến thể mới nào ở động vật chưa xuất hiện ở người.
Tiêm phòng cho vật nuôi là phương án khó có thể xảy ra.
Vắc-xin phòng Covid-19 cho chó và mèo đang được phát triển, nhưng có thể có vấn đề trong việc chứng minh rằng chúng thực sự có hiệu quả. Vắc-xin chỉ được chấp thuận sử dụng cho người sau khi qua thử nghiệm giai đoạn cuối ở người, trong đó một số lượng lớn người được tiêm chủng và theo dõi để xem liệu họ có được bảo vệ khỏi nhiễm trùng hay không.
Sử dụng cùng loại vắc-xin cho chó mèo như ở người là một cách, nhưng điều đó cũng gây ra rủi ro. Hiện, người ta đã chấp nhận rằng việc để những người được tiêm chủng tiếp xúc với các ca nhiễm mới có thể là một cách để tìm ra các biến thể có thể thoát khỏi phản ứng miễn dịch do vắc-xin tạo ra.
Nếu các thiết kế vắc-xin cơ bản tương tự được sử dụng trên chó và mèo, điều này có thể tạo ra các biến thể chống vắc-xin ở chúng và có thể lây lan ngược trở lại những người đã được tiêm phòng.
Tiêu hủy “nhân đạo” số lượng lớn thú nuôi trên diện rộng để đề phòng là một phương án rất khó xảy ra. Hãy tưởng tượng tình huống một biến thể nguy hiểm có khả năng gây chết người lây lan từ mèo sang chủ và gia đình của nó. Sẽ chẳng có lý do gì để tiêu hủy động vật trên quy mô lớn trừ khi biến thể đã phổ biến.
Trước việc giám sát SARS-CoV-2 ở người và động vật để xác định bất kỳ biến thể nào như vậy trước khi nó trở nên nguy hiểm đã được thực hiện, thì không có gì phải lo lắng về viễn cảnh trên.
