Sarri săn tìm danh hiệu đầu tiên
Trong 16 năm kỷ nguyên Roman Abramovich, Chelsea giành tổng cộng 18 danh hiệu lớn nhỏ và chỉ có 4 mùa giải tay trắng. Tuy nhiên HLV trưởng đương nhiệm của họ là Maurizio Sarri, dù có kinh nghiệm 29 năm dẫn dắt 19 câu lạc bộ nhưng chưa một lần được tận hưởng cảm giác trở thành nhà vô địch.
Nhà cầm quân người Italia không đáp ứng được kỳ vọng trong mùa giải đầu tiên làm HLV trưởng Chelsea. Phong cách chơi bóng kiểu "Sarriball" chỉ giúp đội chủ sân Stamford Bridge chật vật giành vé dự Champions League ở những vòng đấu cuối của mùa giải. HLV Sarri thực ra đã tiến rất gần đến một danh hiệu nhưng lại để cơ hội trôi qua khi thất bại ở chung kết Cúp Liên đoàn.
Với những tin đồn về việc HLV Sarri sẽ trở lại Serie A để dẫn dắt Juventus, trận chung kết Europa League đêm nay có thể là cơ hội cuối cùng để ông giành được một thành công ở Chelsea. Một vị HLV chưa từng nếm trải vinh quang sẽ rất cần tới kinh nghiệm nâng cúp của các học trò từng vô địch đủ các giải đấu từ Ngoại Hạng Anh, Champions League cho tới World Cup.
"Vua đấu cúp" cứu Arsenal
Trái ngược với người đồng nghiệp Sarri, bộ sưu tập danh hiệu của HLV Unai Emery trong vòng 5 năm qua đủ để ông có được xếp vào danh sách "Vua đấu cúp". Europa League lại chính là đấu trường mang lại vinh quang lớn nhất cho HLV người Tây Ban Nha khi ông từng tạo nên kỷ lục vô địch 3 năm liên tiếp cùng Sevilla. Arsenal muốn giành chiếc cúp châu Âu đầu tiên kể từ năm 1994, sự xuất hiện của HLV Emery giống như định mệnh.
So với Chelsea, Arsenal rõ ràng có động lực lớn hơn nhiều trong trận chung kết tại Baku đêm nay. Pháo thủ đã chơi một canh bạc khi "buông súng" trong cuộc đua top 4 Ngoại Hạng Anh ở cuối mùa giải. Cách duy nhất để thầy trò HLV Emery giành quyền tham dự UEFA Champions League mùa tới là đánh bại Chelsea, vô địch Europa League và giúp bóng đá Anh có 5 đại diện ở Cúp C1. Nếu thất bại, đây sẽ là mùa giải vứt đi của Arsenal.
Bên cạnh danh xưng "Vua đấu cúp" ở Europa League, các CĐV Arsenal còn có một lý do khác để tin tưởng vào HLV Emery. Người kế nhiệm HLV Arsene Wenger giúp Pháo thủ cải thiện đáng kể phong độ khi đối đầu với các đội bóng trong nhóm "Big Six", dù thành tích cũng chưa phải là lý tưởng (thắng 3 trận, hòa 3 trận, thua 4 trận, ngang Chelsea).
 |
| HLV Unai Emery là một chuyên gia vô địch Europa League |
Lực lượng
Chelsea không có sự phục vụ của Ruben Loftus-Cheek, Callum Hudson-Odoi, Antonio Rudiger vì chấn thương. N"Golo Kante và Gary Cahill chưa chắc kịp bình phục. Trong khi đó ngoài các thương binh dài hạn, Arsenal chỉ thiếu Henrikh Mkhitaryan khi HLV Emery quyết định không đưa cầu thủ này sang Baku dự trận chung kết.
Niềm hi vọng lớn nhất của Chelsea được đặt vào Eden Hazard, người có thể sẽ chia tay đội chủ sân Stamford Bridge trong kỳ chuyển nhượng sắp tới. Hàng công là một điểm yếu của Chelsea mùa này khi họ là đội ghi bàn kém nhất trong top 6 và chính điều đó đã tạo ra hình ảnh "Sarriball" kiểm soát bóng vô dụng.
Arsenal thì ngược lại khi HLV Emery đang sở hữu 2 tiền đạo rất hiệu quả, điều mà các CĐV Arsenal phải chờ rất lâu mới được chứng kiến. Pierre Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette đã ghi tổng cộng 50 bàn cho Pháo thủ trên mọi đấu trường mùa này. Tuy nhiên vấn đề lớn nhất của Arsenal lại là hàng phòng ngự và tuyến giữa yếu đuối.
Ghi bàn không phải là vấn đề khó khăn với Arsenal. Cả 2 trận gặp Chelsea mùa này Pháo thủ đều chọc thủng lưới đối phương 2 lần. Tuy nhiên mấu chốt của trận chung kết sắp tới là hàng thủ "xập xệ" của Arsenal có xử lý được hàng công không quá sắc bén của Chelsea hay không.
Đội hình dự kiến
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Christensen, David Luiz, Alonso; Kante, Jorginho, Barkley; Pedro, Giroud, Hazard
Arsenal: Cech; Kolasinac, Koscielny, Sokratis, Mustafi, Maitland-Niles; Xhaka, Torreira; Aubameyang, Ozil; Lacazette
