The War Zone (TWZ) cho biết tin này sau khi trích dẫn hình ảnh vệ tinh của một trong những sân bay tại Trung Quốc. Hoạt động như vậy phù hợp với thử nghiệm vận hành và có thể chỉ ra rằng GJ-11 đã đạt đến trạng thái sẵn sàng hoạt động.
Sharp Sword là ví dụ điển hình về khoản đầu tư khổng lồ của Trung Quốc vào máy bay không người lái có cánh, trái ngược với việc Quân đội Hoa Kỳ từ chối những thiết kế như vậy, ít nhất là ở khía cạnh công khai.
Hình ảnh từ kho lưu trữ trực tuyến của Planet Labs đã chụp được 3 chiếc GJ-11 tại Căn cứ Không quân Shigatse (Shigatse Peace) ở Khu tự trị Tây Tạng từ ngày 6 tháng 8 đến ngày 5 tháng 9, xác nhận rằng phương tiện này đang hoạt động.
Dự án này đã được phát triển trong hơn một thập kỷ và được cho là nhằm mục đích tấn công và trinh sát, đồng thời cũng có khả năng sử dụng trong không chiến.
Ít nhất 2 chiếc UAV trong ảnh có lớp sơn màu xám đặc trưng của các máy bay quân sự Trung Quốc, và 1 phương tiện khác có lớp phủ bảo vệ màu nâu đỏ. Bức ảnh chụp Shigatse ngày 10 tháng 9 của Planet Labs cũng cho thấy những chiến đấu cơ với lớp phủ tương tự.
Mặc dù Shigatse nằm ở vùng xa xôi, nhưng nơi này lại có vị trí chiến lược ở sườn Tây Nam của Trung Quốc, gần biên giới với Ấn Độ - phía Đông Bắc của bang Sikkim, một trong những khu vực biên giới đôi khi xảy ra xung đột.
Trong 5 năm qua, Quân đội Trung Quốc đã không ngừng tăng cường năng lực sử dụng không quân từ các căn cứ ở Tây Tạng và Tân Cương.
Các chuyến bay từ Shigatse sẽ cho phép thử nghiệm và thực hành chiến thuật và quy trình sử dụng máy bay không người lái, cũng như xác định vai trò của chúng trong đội hình chiến đấu.
Việc có nhiều chiếc Sharp Swords trên căn cứ cũng cho phép thể hiện năng lực tác chiến chung, phối hợp với các nền tảng có người lái, và có thể là mức độ tự động hóa cao. Trong đó J-20 thường được coi là một vệ tinh trên không tiềm năng của GJ-11.
Công trình nghiên cứu tiếp theo về Sharp Sword cũng bao gồm một biến thể hải quân hoặc mô hình phái sinh dành cho tàu sân bay và tàu đổ bộ cỡ lớn, đôi khi được gọi không chính thức là GJ-11H, GJ-11J hoặc GJ-21.
